志留紀(jì)被譽(yù)為“腕足類的壯年期”，腕足類動物的數(shù)量非常多。與普通雙殼貝類的開殼方式不同，它們伸出肉莖固著在海底。直到今天，腕足動物仍生存在我們這個星球，比如，你在海邊挖到的“海豆芽”。不過，如今它們的數(shù)量已經(jīng)大為減少，而興盛的腹足類和雙殼貝類則緩慢發(fā)展，其規(guī)模遠(yuǎn)不能與曾經(jīng)的腕足類相比。

　　筆石仍然是志留紀(jì)海洋中繁盛的類群。單筆石發(fā)展壯大，而在奧陶紀(jì)繁盛的雙筆石類則日漸衰落。這些漂流在海洋中的家伙是非常引人注目的一類生物。今天，志留紀(jì)地層中所包含的筆石化石仍然是判斷地質(zhì)年代的重要依據(jù)。

　　志留紀(jì)被譽(yù)為“腕足類的壯年期”，腕足類動物的數(shù)量非常多。與普通雙殼貝類的開殼方式不同，它們伸出肉莖固著在海底。直到今天，腕足動物仍生存在我們這個星球，比如，你在海邊挖到的“海豆芽”。不過，如今它們的數(shù)量已經(jīng)大為減少，而興盛的腹足類和雙殼貝類則緩慢發(fā)展，其規(guī)模遠(yuǎn)不能與曾經(jīng)的腕足類相比。

　　在志留紀(jì)時代的海底，珊瑚類進(jìn)一步繁盛，比如四射珊瑚、床板珊瑚和日射珊瑚等。成群的珊瑚聚集生活，最終形成了珊瑚礁。

　　曾在奧陶紀(jì)雄踞海洋的三葉蟲明顯衰落，在奧陶紀(jì)開始出現(xiàn)的板足鱟（hòu）開始興起。板足鱟是這個時代中食肉動物的代表，體形大小不一，其巨型個體是當(dāng)時海洋中最大的節(jié)肢動物。

　　在脊椎動物中，無頜類魚形動物進(jìn)一步發(fā)展，有頜的盾皮魚和棘魚類出現(xiàn)。這是一個重要的演化事件，為泥盆紀(jì)魚類的大發(fā)展奠定了條件。

　　板足鱟也稱為廣翅鱟，其身體前部包括了頭部、眼、口和副肢，后部主要是腹部。板足鱟因后腹部有一條長長的尾巴而被稱為“海蝎子”。它們的第一對足也被稱為“螯肢”，有些特化成了形似蝎子或螃蟹螯肢的模樣，可以進(jìn)行攻擊或抓取物品。久而久之，它們便看起來越發(fā)像一只大蝎子了。板足鱟的第二到第五對足是步足，用于爬行。它們的第六對足，也就是最后一對足非常有趣，演化得像兩片船槳（或翅膀），應(yīng)該是用來游泳的。“板足”或“廣翅”的名字也是由此而來。

　　今天，地球上仍孑遺著廣翅鱟的親戚——鱟。鱟曾和廣翅鱟暢游在同一片海洋中。到了二疊紀(jì)晚期，所有廣翅鱟都滅絕了。鱟幸存下來的一部分——目前世界上仍然存在的4種鱟——也稱“馬蹄蟹”，被一些人視為餐桌上的美味。后來，人們利用這些古老生物體內(nèi)寶貴的灰藍(lán)色血液開發(fā)出了可以快速鑒定細(xì)菌的鱟試劑，找到了一些抗病新藥，進(jìn)一步導(dǎo)致鱟被過度捕撈。這些古老的生物正在慢慢變少。

　　志留紀(jì)時期，陸地和淺海面積增大。為了獲得更大的生存空間，海洋生物吹響了登陸的號角。

　　植物開始加厚自己的細(xì)胞壁，并在莖和葉的中央形成支撐結(jié)構(gòu)——維管束，以便在沒有浮力支持的陸地生活。在淺海和海岸生活的節(jié)肢類動物嘗試登上陸地活動：一些板足鱟登陸后，其鰓部仍能保持濕潤一段時間，因此可以在陸上短時間活動。這些動物的肢體強(qiáng)壯而發(fā)達(dá)，如今天的螃蟹一般活躍在岸邊。

　　在泥盆紀(jì)，水生脊椎動物經(jīng)歷了快速發(fā)展，魚形動物占據(jù)海洋和淡水水域。這些魚形動物起初以無頜類為多，但是逐漸呈現(xiàn)衰落趨勢，而有頜類則越來越興盛。這一時期，海洋中的頂級掠食者開始從無脊椎動物轉(zhuǎn)變?yōu)榧棺祫游?，從此再未逆轉(zhuǎn)過。有頜類進(jìn)化的口部帶來了巨大的優(yōu)勢。它們逐漸形成3個大類：盾皮魚類、鯊魚類和肉鰭魚類，其中盾皮魚類在泥盆紀(jì)末期全部滅絕。

　　盾皮魚是最早的有頜類動物。它們憑借先進(jìn)的、能夠進(jìn)行咬合的頜骨在泥盆紀(jì)稱霸海洋。盾皮魚的頭部和胸部有骨甲，因此得名。盾皮魚中的泰雷爾鄧氏魚長約10米，重約3.6噸，是盾皮魚巔峰時代的代表，它們是這一時代已知的最大的海洋捕食者，也是歷史上非常強(qiáng)大的掠食性魚類。

　　鯊魚至今依然興盛。在泥盆紀(jì)時代，這類古老魚類的形態(tài)就已經(jīng)和現(xiàn)在非常相近。不過，泥盆紀(jì)時代的鯊魚頭部更加鈍圓，牙齒平滑，有的無法再生，咬合力也不及今天的鯊魚。

　　肉鰭魚是真正的硬骨魚類，出現(xiàn)得相對較晚。與當(dāng)今占據(jù)優(yōu)勢的輻鰭魚不同，它們的鰭有肉質(zhì)，內(nèi)部含有骨骼。現(xiàn)在，海洋中肉鰭魚已經(jīng)很少，包括肺魚、總鰭魚等。

　　矛尾魚發(fā)現(xiàn)于20世紀(jì)，目前瀕臨滅絕，是如今世界上僅存的總鰭魚類。它們生活在南非以東的狹小水域，通常在數(shù)百米的深水層活動。矛尾魚的成年體長可達(dá)2米，卵胎生。1982年，我國獲贈了一條成體浸制標(biāo)本，目前保存于中國古生物博物館。

結(jié)  語

　　在泥盆紀(jì)，裸蕨類占據(jù)優(yōu)勢，高大的蕨類植物形成了大片森林。植物數(shù)量的增加使泥盆紀(jì)大氣中的氧含量增高。肉鰭魚的一支演化出了四足，登上陸地。古兩棲類就此出現(xiàn)，脊椎動物開始了真正的陸地征服之旅。

【the end】