公元1644年的甲申之年，是中國(guó)歷史上時(shí)局最動(dòng)蕩、政權(quán)更迭最頻繁、政局最復(fù)雜的年份之一。這一年共出現(xiàn)了五個(gè)政權(quán)組織，包括崇禎的明政權(quán)、李自成的大順政權(quán)、張獻(xiàn)忠的大西政權(quán)、順治的清政權(quán)和南明弘光政權(quán)，在北京稱帝的就有三個(gè)。其中，明政權(quán)弊病叢生，積重難返，被取代實(shí)屬必然；清政權(quán)最終把握住機(jī)遇，建立了統(tǒng)一國(guó)家。而先于清軍進(jìn)入北京的李自成卻迅速敗亡，看似眾望所歸，卻在短短100多天里上演了從“勢(shì)如破竹”到“兵敗如山倒”的大逆轉(zhuǎn)，在北京42天后就倉皇撤離，這其中的原因到底在哪里呢?

　　崇禎十七年(1644年)大年初一，李自成在西安建國(guó)，國(guó)號(hào)大順，年號(hào)永昌。正月初八，他率大順軍兵發(fā)北京，對(duì)明王朝發(fā)起總攻。二月，大軍渡過黃河后，由李自成親率主力軍，經(jīng)太原、大同、宣府、居庸關(guān)，劍指北京城。另一路大軍則由大將劉宗敏率領(lǐng)，沿黃河北岸挺進(jìn)，經(jīng)懷慶、潞安、大名、邯鄲、保定，與主力軍形成包圍之勢(shì)。大順軍所到之處，宣傳“除暴安良”“蠲租免稅”，明朝的官員士紳聞風(fēng)而降。三月十五日，李自成的大軍已抵達(dá)北京郊區(qū)的居庸關(guān)。大順軍這一路，除了在山西的寧武關(guān)受到明總兵周遇吉的抵抗外，其余各地均望風(fēng)而降，像明朝九邊重鎮(zhèn)之一大同鎮(zhèn)的總兵姜瓖便是開城請(qǐng)降的，宣府總兵王承胤早早就派人到大同遞上投降書，也難怪時(shí)任宣大總督王繼謨?nèi)f分感慨地說：“看此時(shí)候，無一兵一將一民不反面向賊?！?/span>

　　王繼謨是當(dāng)事人，他親身經(jīng)歷了那個(gè)時(shí)代，大明臣民集體倒戈，說明崇禎皇帝和他的明王朝已經(jīng)眾叛親離，這也恰恰說明李自成進(jìn)軍北京勢(shì)如破竹的背后，是明朝滅亡的必然。明朝末年所面臨的矛盾過于復(fù)雜。在政治上，國(guó)家機(jī)構(gòu)失效，運(yùn)轉(zhuǎn)難以為繼，停擺只是時(shí)間問題。在經(jīng)濟(jì)上，明末土地高度集中，嚴(yán)重破壞了國(guó)家存在的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，不僅帶來財(cái)政困難，也影響到了社會(huì)的安定。在軍事上，明末軍制敗壞，軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力下降，加之連年用兵，軍費(fèi)不足，士兵大量逃亡，兵變時(shí)有發(fā)生，崇禎七年(1634年)，陜西巡撫吳甡曾說，“晉中流賊，強(qiáng)半邊兵”。在外部環(huán)境上，明末自然災(zāi)害連年發(fā)生，疾病流行，人口銳減，國(guó)家救濟(jì)不力，大量饑民無法生活，也只能鋌而走險(xiǎn)。

　　晚明的各種矛盾交織在一起，關(guān)外的后金(清)和關(guān)內(nèi)的農(nóng)民軍交替向明朝的統(tǒng)治發(fā)起一波又一波的沖擊。崇禎帝內(nèi)外交困，疲于應(yīng)對(duì)，對(duì)策又一錯(cuò)再錯(cuò)。李自成進(jìn)軍北京能一路暢通，從一個(gè)側(cè)面表明，明朝滅亡實(shí)屬必然，“雖當(dāng)時(shí)無流賊之蹂躪海內(nèi)，而明之亡也決矣”?！?/span>

　　三月十八日，李自成所率主力進(jìn)抵北京城下，崇禎帝在紫禁城神武門外的煤山上吊自殺。十九日，李自成和他的大順軍進(jìn)入北京內(nèi)城，天下易主，新生的大順政權(quán)取代了已存在277年的朱明王朝。進(jìn)入北京城的李自成以勝利者和新天子的姿態(tài)開始了權(quán)力接管，然而，他在北京城僅僅待了短短的42天，便不得不撤離。這42天，他到底做了些什么呢?如果說他進(jìn)入北京是一場(chǎng)新的考試，他到底是如何作答的呢?

　　李自成在北京期間做了大量的工作，主要內(nèi)容包括穩(wěn)定京城的社會(huì)秩序，如嚴(yán)禁進(jìn)城的軍兵騷擾百姓，懲治違法亂紀(jì)行為；清理明朝在京官員達(dá)二三千人之多，甄別后再做處理；清點(diǎn)明朝國(guó)庫倉儲(chǔ)，沒收皇族宗親的財(cái)產(chǎn)，對(duì)官僚進(jìn)行追贓助餉；向京外派駐官員和軍隊(duì)，接管地方，并為南下征戰(zhàn)做準(zhǔn)備；問民疾苦，開始著手解決土地等民生問題；準(zhǔn)備即位典禮，制定典制和禮儀等等，工作量不可謂不大。

　　李自成在北京做的這些事情重要嗎?當(dāng)然重要。初進(jìn)北京城，必須穩(wěn)定城內(nèi)的局勢(shì)，盡快恢復(fù)百姓的正常生活，所以要嚴(yán)明軍紀(jì)，秉公執(zhí)法；清算明朝皇親國(guó)戚和舊的官紳貴族，也很有必要，他們是被革命的對(duì)象，清算也可以鞏固革命的勝利果實(shí)；追贓助餉既是對(duì)明王朝貪官污吏的打擊，也是為了保證新生政權(quán)的財(cái)政供應(yīng)。至于外派文武官員、準(zhǔn)備南下戰(zhàn)爭(zhēng)，更顯示出大順政權(quán)接管全國(guó)的決心和信心。

　　然而，這些事情卻并非都是當(dāng)時(shí)最急迫之大事。李自成進(jìn)駐北京，崇禎皇帝已死，大順政權(quán)面臨的主要矛盾和主要任務(wù)已經(jīng)發(fā)生了轉(zhuǎn)變。因?yàn)?，此時(shí)的李自成實(shí)際上控制了長(zhǎng)江以北傳統(tǒng)中國(guó)的主要區(qū)域，從他進(jìn)軍北京的摧枯拉朽之勢(shì)看，他已被視為新的“真命天子”，明朝留下來的政治遺產(chǎn)將是他統(tǒng)一中國(guó)的重要資本。李自成的首要政治任務(wù)，是控制北京的政局，讓國(guó)家機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)起來，穩(wěn)定社會(huì)秩序；首要的軍事任務(wù)，則是防范關(guān)外敵對(duì)的清軍。但李自成未能認(rèn)清時(shí)局，分不清輕重緩急，對(duì)明朝舊官僚貴族不能有效地拉攏利用，為自己所用。對(duì)關(guān)外的局勢(shì)，他更是估計(jì)不足、缺乏必要的警惕，未做必要的軍事部署。在1644年的大變革之際，李自成坐失穩(wěn)定和控制全國(guó)的最佳時(shí)機(jī)，42天的大考，顯然是不及格的。

　　李自成在北京期間未能明察天下大勢(shì)，沒有大格局，也注定了他難有大作為。關(guān)于這一點(diǎn)，我們可以從清軍入關(guān)前后多爾袞的所作所為，來對(duì)比分析李自成的重大失誤。

　　李自成推翻明朝后，以為天下已歸自己所有，對(duì)天下大勢(shì)缺乏清晰的判斷。他的第一大錯(cuò)誤判斷是關(guān)外的形勢(shì)。李自成竟然對(duì)山海關(guān)外存在多年的清軍勢(shì)力疏于防范，不派遣重兵防守，顯然他對(duì)關(guān)外的形勢(shì)相當(dāng)無知。多爾袞則不然，在李自成向明朝發(fā)動(dòng)總攻之時(shí)，清廷就曾派人與大順聯(lián)絡(luò)，“協(xié)謀同力，并取中原”，希望與農(nóng)民軍聯(lián)手滅明，企望分割勝利果實(shí)。同時(shí)，多爾袞和他的謀臣范文程等緊急分析關(guān)內(nèi)外的形勢(shì)，在他們看來，明朝滅亡已是大勢(shì)所趨，清朝最主要的對(duì)手就是農(nóng)民軍：“明之受病種種，已不可治”“我國(guó)雖與明爭(zhēng)天下，實(shí)與流寇角也”。清軍一直在關(guān)外觀察時(shí)局，密切關(guān)注山海關(guān)的動(dòng)靜，視盤踞在山海關(guān)的吳三桂為決勝的籌碼。對(duì)吳三桂與清軍聯(lián)手之事，大順軍竟渾然不知。清、順雙方對(duì)當(dāng)時(shí)天下格局的把握，讓李自成和多爾袞的水平高低立判。

　　李自成在北京期間的第二大錯(cuò)誤判斷是國(guó)內(nèi)的政治形勢(shì)。在北京，李自成以革命勝利者的姿態(tài)出現(xiàn)，他始終保持農(nóng)民的革命本色，對(duì)包括崇禎帝在內(nèi)的明朝統(tǒng)治階級(jí)采取嚴(yán)厲的打擊和鎮(zhèn)壓措施，本來明朝官僚大多希望為新朝效命，但大順政權(quán)對(duì)他們登記的目的主要是追贓逼餉，對(duì)三品以上者不予錄用且關(guān)押到軍營(yíng)，四品以下錄用的少數(shù)人也要捐銀助餉，此舉把明朝官員推到了對(duì)立面。反觀多爾袞，進(jìn)入北京后他就高調(diào)宣布為崇禎帝復(fù)仇、“吊民伐罪”，凡明朝原官員只要?dú)w降，錄用照舊，品級(jí)照舊。多爾袞充分認(rèn)識(shí)到明朝官員在此動(dòng)蕩之際穩(wěn)定社會(huì)秩序的重要作用，所以先利用再管束，此舉在政治上也孤立了李自成。所以，李自成大軍撤出京城之后的三個(gè)月內(nèi)，原來早已歸降的華北地區(qū)出現(xiàn)了70余次叛亂事件，大都是官紳地主捕捉了大順地方官，靜觀其變。大順軍除了要對(duì)付清軍的窮追猛打，還受到各處地方武裝力量的打擊與騷擾。從年初各地的聞風(fēng)而降、夾道歡迎，到年中各地的反叛浪潮，反差真是太大了。

　　由此，我們就不難理解，在短短的42天里，李自成的大順軍經(jīng)歷了極盛到大敗，一支所向披靡、無往不勝的隊(duì)伍，在歷史變革時(shí)代充滿偶然與不確定因素的情況下，因?yàn)轭I(lǐng)導(dǎo)階層的決策錯(cuò)誤，沒有能在奪取政權(quán)之后及時(shí)調(diào)整戰(zhàn)備策略，對(duì)天下大勢(shì)作出錯(cuò)誤的判斷，導(dǎo)致革命事業(yè)的最終失敗，這是值得后人警醒的。