魯國(guó)宣公三年（前607年），楚莊王率軍北伐陸渾之戎，抵達(dá)洛水，乘機(jī)把軍隊(duì)開到了王畿地區(qū)，在周朝的都城外舉行閱兵以展示實(shí)力威懾周人。

周定王為了摸清楚人的真實(shí)意圖，派遣大夫王孫滿（本文前面出場(chǎng)過(guò)，崤之戰(zhàn)時(shí)在城樓上圍觀秦軍的那個(gè)）去楚軍中“勞軍”。楚莊王見(jiàn)到王孫滿后向他詢問(wèn)“九鼎”的大小輕重，這瞬間讓王孫滿警覺(jué)了起來(lái)，要知道“九鼎”寓意著九州（又名神州，即冀州、兗州、青州、徐州、揚(yáng)州、荊州、豫州、梁州和雍州），秦代以前“九鼎”一直是天子的象征，“九鼎”丟失之后才給了“傳國(guó)玉璽”上位的機(jī)會(huì)。楚莊王的這個(gè)問(wèn)題明顯別有所指（所以說(shuō)楚人還是沒(méi)有完全理解“文明”世界的精髓啊，你看齊人、晉人把野心隱藏的多好），面對(duì)這個(gè)不懷好意的問(wèn)題王孫滿的回答可謂四兩撥千斤：在德不在鼎。

這個(gè)回答自然無(wú)法讓楚莊王滿意，他赤裸裸的威脅到：“我們楚國(guó)只要銷毀掉兵器上的刀刃，也能鑄成九鼎！”話談到這里楚莊王已經(jīng)是圖窮匕見(jiàn)了，他話里的潛臺(tái)詞是：少給老子提什么德行，就你們東周那種引外人侵略自己國(guó)家的開國(guó)君主還有臉提德行？我們楚人就是要用武力奪取這天下！“

面對(duì)楚莊王的咄咄逼人，沒(méi)兵又打不過(guò)的王孫滿只好放了一個(gè)大型嘴炮：

昔夏之方有德也，遠(yuǎn)方圖物，貢金九牧

鑄鼎象物，百物而為之備

使民知神奸，故民入川澤山林，不逢不若

螭魅罔兩，莫能逢之

用能協(xié)于上下，以承天休

桀有昏德，鼎遷于商

載祀六百，商紂暴虐，鼎遷于周

德之休明，雖小，重也，其奸回昏亂，雖大，輕也

天祚明德，有所底止

成王定鼎于郟鄏，卜世三十，卜年七百，天所命也

周德雖衰，天命未改

鼎之輕重，未可問(wèn)也

順便說(shuō)一句，“魑魅魍魎”這個(gè)成語(yǔ)就出自這里，用來(lái)代表各種鬼怪。這段話很長(zhǎng)，也很能體現(xiàn)文言文的美感，為了便于大家的理解稗子稍微翻譯一下：

以前夏朝有德的時(shí)候，把遠(yuǎn)方的奇異之物畫成圖像，讓九州的人們進(jìn)貢銅料，以此鑄成九鼎，鬼神的形象都被鑄在了鼎上，老百姓就能認(rèn)識(shí)這些怪物，這樣一來(lái)百姓進(jìn)入大山河流沼澤森林之時(shí)就能夠避開這些“魑魅魍魎”。因此能夠上下一心，共同享受上天賜予的福佑。后來(lái)夏桀昏庸失德，九鼎于是歸于商，商朝延續(xù)了六百年，由于商紂王暴虐失德，九鼎又歸于周。如果天子能夠修明德行，那么鼎雖小也重；如果天子是邪惡的昏君，那么鼎雖大也輕。上天賜福給有德之君，也是有限度的。從前周成王把九鼎放置在郟鄏（洛邑的別稱），占卜的結(jié)果是周朝可以傳承三十代、享國(guó)七百年，此乃天命！如今周德雖衰，天命未改，九鼎的輕重，不是你能問(wèn)的！

話很長(zhǎng)不過(guò)重要的是后面這兩句：周德雖衰，天命未改，鼎之輕重，未可問(wèn)也。潛臺(tái)詞是我們周朝雖然衰落了，但依舊是天下共主，你們楚人現(xiàn)在就想奪取天下還不夠資格。王孫滿并不是滿嘴跑火車的江湖騙子，他的底氣來(lái)自于周天子的身份、來(lái)自于晉、齊、秦等藩屬國(guó)的實(shí)力，楚莊王如果真的打算用武力入侵王畿地區(qū)晉、齊、秦都不會(huì)坐視不理。當(dāng)時(shí)畢竟還是春秋不是戰(zhàn)國(guó)，晉國(guó)再?gòu)?qiáng)也只是周天子的藩屬，楚人再桀驁也要定時(shí)向周天子朝貢，秦人再無(wú)禮也不敢在周天子前放肆，這就是所謂的“大勢(shì)”。

碰了個(gè)軟釘子的楚莊王明白自己還是太心急了，在沒(méi)有徹底擊敗晉國(guó)之前周人是不會(huì)低頭的（周天子：在流干最后一滴晉國(guó)人的血之前我們周人絕不投降！），明白這點(diǎn)之后楚莊王只好灰溜溜的退兵回國(guó)，他不走也不行了：國(guó)內(nèi)的斗越椒已經(jīng)按耐不住自己的狼子野心公然造反了。