李淵正妻竇氏生了五個(gè)孩子，老大李建成，老二女兒李秀寧，老三李世民，老四李玄霸，老五李元吉。李玄霸就是評書李元霸的原型，文人，早早死掉了，并非評書所謂隋唐第一好漢。李淵當(dāng)太原留守時(shí)竇氏已經(jīng)死掉了，李世民跟著李淵在太原，李建成帶著李元吉在河?xùn)|（今山西臨汾），李秀寧已經(jīng)嫁給柴紹，定居長安。李淵起兵前夕讓李建成兄弟和李秀寧夫婦回來共商大計(jì)，結(jié)果李建成帶著李元吉回來了，柴紹卻把老婆拋下自己跑了回來。

柴紹走的時(shí)候跟老婆商量，如果咱倆一起走，肯定會被朝廷懷疑，到時(shí)候誰都走不了?？墒俏乙吡肆粝履阌趾芪ｋU(xiǎn)，咋整。李秀寧說你先走，我一個(gè)婦道人家，到時(shí)候有危險(xiǎn)會自己躲起來的，我有辦法。柴紹走后，李秀寧回到鄠縣（今陜西戶縣）李氏莊園，女扮男裝自稱李公子，將產(chǎn)業(yè)變賣賑濟(jì)災(zāi)民，很快招收了一支幾百人的隊(duì)伍。當(dāng)時(shí)有個(gè)胡人義軍領(lǐng)袖，名叫何潘仁，自稱總管，有好幾萬人，還沒人收編，李秀寧就讓家僮馬三寶忽悠其歸附，接著馬三寶陸續(xù)說服李仲文、向善志、丘師利等各率眾數(shù)千人來會，一時(shí)聲勢大振。

當(dāng)時(shí)李淵已經(jīng)起兵跟朝廷公開對抗，因此長安城留守屈突通多次派兵征討李秀寧，卻被李秀寧打敗。李秀寧治軍嚴(yán)明，故遠(yuǎn)近奔赴者甚眾，得兵七萬人。很快李淵大軍打到長安附近，李秀寧派萬余精兵和李世民一部會師于渭水北岸，和李世民各自建立了自己的指揮部，一起合圍京城，軍營中稱李秀寧部為娘子軍。長安城被拿下之后，李淵封李秀寧為平陽公主，因?yàn)槔钚銓幗⒘撕蘸哲姽?，所以她的賞賜遠(yuǎn)超其他公主。

李淵拿下長安后，派李建成鎮(zhèn)守關(guān)中，派李世民經(jīng)略中原，派李孝恭征伐江南，派李秀寧防守李家大本營山西，她駐守的地方名叫葦澤關(guān)，位于今山西省平定縣東北的綿山上，為出入山西的咽喉，因平陽公主率數(shù)萬娘子軍駐守于此，所以后世更名娘子關(guān)。山西是中原和關(guān)中的屏障，無山西則中原關(guān)中不穩(wěn)。李世民和竇建德王世充戰(zhàn)爭進(jìn)入相持階段，竇建德的幕僚就曾建議竇建德率領(lǐng)精兵圍魏救趙繞道攻擊山西，從背后捅李淵刀子，只可惜竇建德沒有采納此建議。

武德六年二月，李秀寧病逝。當(dāng)時(shí)李世民和李建成的矛盾已經(jīng)浮出水面并且愈演愈烈。武德五年六月，李建成在魏征建議下取代李世民征討劉黑闥，十二月得勝還朝，這是兄弟倆首次正面交鋒。在李建成和李世民的爭斗中，李秀寧是站在李世民這邊的。因?yàn)樗恼煞虿窠B一直在李世民帳前效力，跟著李世民南征北戰(zhàn)。另外從個(gè)人感情來講，李建成和李元吉從小玩到大，李元吉對李建成特別依賴，所以李元吉站在了李建成這一邊。而李秀寧作為姐姐，更傾向于和聰明能干的二弟李世民走得更近。卻跟成熟穩(wěn)重的大哥李建成和張狂跋扈的小弟李元吉比較疏遠(yuǎn)。這是人之常情，即使普通家庭也如是。