19世紀(jì)，德國學(xué)者李?；舴覍v史上連通東西方的交通大動脈稱為“絲綢之路”。今天，一談到這條溝通東西方文明的貿(mào)易通道，人們往往更多聯(lián)想到的是兩次出使西域的西漢人張騫。而隨著新的考古證據(jù)不斷地涌現(xiàn)，關(guān)于漢代之前絲路蹤跡的研究，成為考古學(xué)、歷史學(xué)等許多學(xué)科學(xué)者關(guān)注的熱點問題之一。

新證據(jù)不斷發(fā)現(xiàn)

殷墟婦好墓中出土的許多玉器，其玉料經(jīng)過分析是國人熟知的和田玉；而出現(xiàn)在殷墟中的數(shù)十輛馬車，有專家認(rèn)為可能是受來自歐亞草原文化影響而出現(xiàn)的……這些證據(jù)均表明，在漢之前的更早時期，中原地區(qū)與西域已經(jīng)存在商貿(mào)往來、文化交融。這一階段的民間往來，為絲綢之路的開辟奠定了基礎(chǔ)。

2003年，被認(rèn)為是迄今世界范圍內(nèi)發(fā)現(xiàn)的年代最早的栽培粟和黍，在距今一萬年左右的北京東胡林遺址中出土。此前，有觀點認(rèn)為西亞人最早栽培了黍。而許多專家由這一新發(fā)現(xiàn)及隨后的研究推斷，黍是七八千年前傳播到了中亞和西亞地區(qū)。

絲綢西傳，要早于絲綢之路的正式開通?？脊虐l(fā)現(xiàn)證明，至遲在西周時期，中原的絲綢已被運往西域，在中亞、西亞地區(qū)的一些貴族墓葬中出土了與絲綢相關(guān)的文物。

近年來，在甘肅張家川馬家塬、臨潭磨溝、隴西等地出土的春秋戰(zhàn)國時期墓葬中的金飾品，帶有濃厚阿爾泰等北方草原和斯基泰等文化因素。此外，在甘肅、陜西、山西、河北等地發(fā)現(xiàn)的同一時期或更早的青銅刀等，與整個中國北方草原、中亞、俄羅斯南部草原發(fā)現(xiàn)的同類物品有極強(qiáng)的相似性，這說明在很早的時期人類就已在較大范圍內(nèi)有了頻繁的交流與往來。

中國社會科學(xué)院考古研究所研究員龔國強(qiáng)介紹，早期東西方文化首先通過歐亞草原東西向相互傳播和交流，然后，通過眾多南北向河谷連接到中原地區(qū)，主要表現(xiàn)在農(nóng)作物傳播、人種遷移、馬車的使用、冶金術(shù)的傳播、玉石的東傳等。

陜西師范大學(xué)歷史文化學(xué)院教授沙武田表示，從已知的考古學(xué)和相關(guān)文獻(xiàn)的記載來看，漢代之前這條東西方交流的大通道已有人員往來、物品交換與文化交流等活動。比如，《史記》《漢書》記載了在張騫之前匈奴人對西域三十六國及中亞的控制，也反映了匈奴人很早就控制沿線貿(mào)易的事實。

新研究碩果累累

對于張騫開通絲綢之路之前東西方的溝通與往來，中外學(xué)者均表現(xiàn)出濃厚興趣。不同學(xué)科的學(xué)者從各自角度勾勒漢代之前絲綢之路的面貌，提出了“玉石之路”“青銅之路”“彩陶之路”等文化概念，并產(chǎn)生了一系列研究成果。