曾國藩，初名子城，字伯涵，號滌生，宗圣曾子七十世孫。中國近代政治家、戰(zhàn)略家、理學家、文學家，湘軍的創(chuàng)立者和統(tǒng)帥。與胡林翼并稱“曾胡”，與李鴻章、左宗棠、張之洞并稱“晚清中興四大名臣”。官至兩江總督、直隸總督、武英殿大學士，封一等毅勇侯，謚號“文正”，后世稱“曾文正”。

1、比賊笨

曾國藩小的時候天從并不高，其實可以說比較笨，他學習起來非常吃力。一天晚上，他在家里讀書，有一篇文章他重復讀了很多遍，可就是背不下來。他就一遍一追地讀，一遍一遍地背。夜已經(jīng)很深了，他仍然沒有背下來。這可急壞了一個人。原來，他家來了一個賊人，就潛伏在他書房的屋榆下，想等他讀完書睡覺之后再進屋偷點什么?？墒琴\人在屋外等啊等.就是不見曾國藩睡覺。賊人實在等不下去了，就十分生氣地跳進屋子，對曾國藩說：“就你這么笨還讀什么書？我聽幾遍就會背了！”于是賊人將那篇文章從頭到尾地背誦了一遍，然后揚長而去。

2、審雞蛋案

一天，天氣晴朗，年幼的曾國藩從學校回到了家里。剛放下書包，其父就焦急地說：“我明明煮了五個雞蛋，怎么只有四個？”于是就把曾國藩叫來，對他說：“煮熟的雞蛋是分給你們吃的，現(xiàn)在少了一個，不知是哪個偷吃了，快幫你母親查一查?！痹鴩妓髁艘幌拢鸬剑骸斑@個很容易，我有辦法查出來?！闭f罷，曾國藩端出一個臉盆，倒了幾杯茶，把家里的人都喊攏來，叫每人喝一口茶水，吐到盆里，他站在旁邊觀察，結果有一個傭人吐出的茶水里夾有雞蛋黃粉。曾國藩的父親高興極了，覺得兒子聰明，將來能當官審案子。

3、建立湘軍

1851年1月，洪秀全在廣西桂平金田村組織起事。咸豐帝詔群臣言得失，曾國藩進言“今日急務，首在用人”，又推薦李棠階、吳廷棟、王慶云、嚴正基、江忠源五人，再上書《敬陳圣德三端預防流弊疏》直指咸豐帝的過失，咸豐帝“怒擲其折于地”，數(shù)日后復閱，才心服而納諫，并對其加以褒答。

1852年正月，太平天國運動已席卷半個中國，盡管清政府從全國各地調集大量八旗軍、綠營官兵來對付太平軍，可是這支腐朽的武裝已不堪一戰(zhàn)。這就為曾國藩的湘軍的出現(xiàn)，提供了一個機會。11月，清政府命令曾國藩和湖南巡撫張亮基辦理團練。

1853年，借著清政府急于尋求力量鎮(zhèn)壓太平天國的時機，他因勢在其家鄉(xiāng)湖南一帶，依靠師徒、親戚好友等的關系，建立了一支地方團練，稱為湘勇，并清廷上書征用了還只是都司的塔齊布。八月，曾國藩獲準在衡州練兵，并派人赴廣東購買西洋火炮，籌建水師。

在團練湘勇期間，他嚴肅軍紀，開辟新的軍隊，他先后將5000人的湘勇分為塔、羅、王、李等十營，并將團練地點由長沙遷至湘潭，避免與長沙的綠營發(fā)生直接矛盾。

4、鎮(zhèn)壓天國

1854年2月，湘軍傾巢出動，曾國藩發(fā)表了《討粵匪檄》，他聲稱太平天國運動是“荼毒生靈”，“舉中國數(shù)千年禮義人倫詩書典則，一旦掃地蕩盡。其站在了道德的制高點，故動員了當時廣大的知識分子參與到對太平軍的斗爭當中，為日后的勝利打下了堅實的基礎。

曾國藩命褚汝航為水軍統(tǒng)領，塔齊布為陸軍咸豐，率大小船艦240艘，水陸大軍17000人，揮師東下。3月，岳州戰(zhàn)事不利。4月，在靖港水戰(zhàn)中又被太平軍石祥貞部擊敗，曾國藩憤而投水自盡，幸被幕僚章壽麟所救。因戰(zhàn)事不利，曾國藩得旨革職。

此時，塔齊布與守備楊載福、知縣彭玉麟帶領陸軍攻克湘潭。七月二十五日，曾國藩重整水陸各軍后，出師攻陷岳州，擊殺太平軍曾天養(yǎng)，并攻克城陵磯，因功賞三品頂戴。10月14日取武昌、漢陽，因功賞二品頂戴，署湖北巡撫，賞戴花翎。因曾國藩努力推辭，而賞兵部侍郎銜。12月2日，曾國藩攻陷田家鎮(zhèn)，殺敵數(shù)萬，焚舟五千，進圍九江。曾國藩因調度有方，賞穿黃馬褂。

1855年2月12日夜，石達開總攻湘軍水營于湖口，燒毀湘軍戰(zhàn)船100余艘。曾國藩跳船得免，座船被俘，“文卷冊牘俱失”。曾國藩憤怒至極，打算策馬赴敵以死，羅澤南、劉蓉力勸乃止。曾國藩派李孟群、彭玉麟、胡林翼支援武昌，而自己親自到江西招兵造船。7月，塔齊布卒于軍營，曾國藩趕往九江，統(tǒng)帥他的部隊。8月，收復湖口。9月，補授兵部右侍郎。

1856年，石達開進攻江西，曾國藩坐困南昌，這時羅澤南卒于軍營中，彭玉麟走千里殺入重圍至南昌助守。9月2日，洪秀全與楊秀清內訌，史稱天京事變，南昌解圍。10月，曾國藩在長募勇組建吉字營入援江西。

1857年2月20日，其父去世，曾國藩偕弟曾國華回籍奔喪。7月，兩次上疏，請求在家終制，獲咸豐帝準許。在當年建“思云館”。1858年5月19日，李續(xù)賓、楊岳斌率水陸兩軍攻陷九江。7月13日，曾國藩接咸豐諭出辦浙江軍務，救援福建。十二月，作《愛民歌》以訓湘軍。

1859年11月，曾國藩擬四路進兵之策，曾國藩攻取安慶，多隆阿、鮑超攻取桐城，胡林翼攻取舒城，李續(xù)宜攻取廬州。1860年2月，曾國藩破陳玉成于太湖。由于兩江總督何桂清放棄常州而奔上海，導致蘇州、常州失陷。4月，清廷命曾國藩馬上趕赴江蘇，并先行賞加兵部尚書銜，署兩江總督。6月，實授兩江總督，以欽差大臣身份督辦江南軍務。7月，命皖南軍務歸曾國藩督辦。