在晚清的政治舞臺上，慈禧太后扮演了十分重要的人物，可是，很多人不知道，在慈禧這個惟我獨尊的人背后，咸豐皇帝的正宮皇后慈安太后卻一向高她一頭，慈禧永久無法逾越那個等級森嚴的封建制度，將自個的位置逾越慈安。

慈安太后，又稱東太后，姓鈕祜祿氏，16歲入宮即被封為嬪，后來，以很快的速度登上了皇后的寶座，相比之下，咸豐皇帝仍是皇子的時分，他的原配后來被追封為皇后的薩克達氏紅顏薄命，在道光年間就死掉了。

有不少人以為，慈安是一個脆弱的人，其實這是一種誤解，在兩宮垂簾聽政的時分，慈安才是個真實具有大智慧的人物，很多人都在感嘆，假如不是慈安早喪，大約晚清的中國會是另一副面相貌。在咸豐朝，慈安也一向十分受寵，她無論在姿色、氣質(zhì)，照常涵養(yǎng)、品德上，都是鶴立雞群的。是一個當之無愧的皇后。

史上說慈安：“素性貞嫻”。慈安身為后宮之首，掌握著無窮的權(quán)利，當然還會挑起治理好皇家后院的重大責任。不過，慈安在皇后的任上，一向都做的極好，這讓咸豐也對她多了幾分尊敬。從另一方面看，慈安也是公心為上，沒有半點私心，也看不出一點妒嫉，本本分分的做好自個的工作。

后來，為了逃避英法侵犯軍的矛頭，咸豐帝逃亡于熱河避暑山莊，在這里，咸豐開端妄自菲薄，但慈安一方面掛心老公的身體，別的一方面，還在用自個的似水柔情不時地安慰寬解自個的老公。

咸豐死后，據(jù)傳，從前將將皇后慈安單獨召到身邊，授密旨一道，給她臨機處理任何人的特別權(quán)利，其間大約還有 “處置”的慈禧的最高權(quán)利。而即是這道所謂的密旨，終究成為后世以為是慈禧毒害慈安的依據(jù)之一。不過，慈安終究的死因應當仍是死于疾病，說慈禧謀殺慈安缺乏鐵證。

后來的事實證明，慈安也確實當?shù)闷鹣特S臨終的托付，在同治初年，慈安被尊為皇太后，號曰東太后，同治皇帝生母為慈禧，號曰西太后。慈安的英明聯(lián)系慈禧的敏銳機敏，兩宮同心一德，讓全部同治初年的政治變得極好。