神念氣階段要求意念隨時(shí)隨地想著氣。氣是無形無相的特殊物態(tài)，但不是空無所有?？梢詮南塍w外之氣開始，意想著虛空有一種非常均勻、無形、無相、無色的特殊物質(zhì)（這一物象功夫高的人感受得比較真實(shí)）。

體內(nèi)的氣機(jī)隨著形體的開合（好像全身的皮膚、毛竅在呼吸），與體外之氣進(jìn)行交換，即內(nèi)氣外放，外氣內(nèi)收，收虛空混元之氣源源不斷地進(jìn)入體內(nèi)，成為體內(nèi)的能量，一股真氣在體內(nèi)運(yùn)動。使下丹田氣充足，全身筋絡(luò)氣血通暢。

習(xí)練馬步樁在含胸拔背的同時(shí)注重氣沉丹田，丹田氣貼脊，這是體呼吸的松腰法。

只有含胸，腰勁才能自然用出，周身血脈流暢無阻。要松腰，須含胸，兩者不能分開進(jìn)行，而是相輔相成，互為照應(yīng)的。含胸不但要含住氣，而且要含住勁，讓真氣在體內(nèi)流通，意識里很形象地感覺到氣往下暢通，這叫“神念氣”。

進(jìn)一步把氣用意念內(nèi)斂到皮、肉、筋、脈、骨層層通透。混元太極十大要領(lǐng)指出：“能含胸，就能含住混元?dú)?；能拔背，就能達(dá)到虛靈頂勁，氣沉丹田”。

初練功者，感覺到的大多是人自身彌散在身體周圍的那一部分混元?dú)?，?jīng)過勤學(xué)苦練，久而久之，意識對氣的感覺逐步地會強(qiáng)化起來，隨著功夫的提高，大家都能感覺到氣的實(shí)在性。由此進(jìn)入第二階段“神觀氣”的練習(xí)。