“西部萊子”是榮成人對威海以外不同口音的外來人的稱呼，當(dāng)?shù)厝苏f，說“羥”的是“西部萊子”。有人認(rèn)為這一稱呼帶有貶義，是蔑稱。其實，這是一種誤解。

商周時期山東半島有兩個國家，萊國（也稱西萊）和東萊國。萊國的國都在昌樂，后期包括了原夷國的土地，南以沂山為界；東南則與夷國接壤；西至臨朐，經(jīng)白浪河、膠萊河，直至大姑河一帶，包括現(xiàn)在的濰坊、昌邑、安丘、平度、高密、膠縣等地。

這一地域面積比當(dāng)時的齊國還要大一些，而且北臨渤海，是在東方唯一能與齊國抗衡的強(qiáng)國。是封子爵。公元前567年，被齊靈王所滅。

東萊是地處東隅海濱的一個夷族國家，國都在現(xiàn)龍口歸城，范圍當(dāng)在膠萊河以東，即習(xí)慣上的膠東半島。相當(dāng)于現(xiàn)在的煙臺和威海市管理范圍。

歸城約在龍口市黃城鎮(zhèn)東南15華里的地方，城內(nèi)包括現(xiàn)在的曹家、南埠、姜家、東和平、董家、遲家、北山、大于家8個自然村。村名多冠以“歸城”，從墓葬到城址，都代表了一個國家的規(guī)模，是封伯爵。公元前522—前500年，被齊景公所滅。

傳說，東萊國被齊滅以后，一部分萊人逃至榮成北部建不夜城。當(dāng)?shù)赝林朔Q其為“西部萊子”。

隨著時間的遷移，這種稱呼也演變成泛指所有威海以外的人為“西部萊子”，簡稱“老西子”并無輕蔑之意。而事實上榮成的發(fā)展與“西部萊子”的奉獻(xiàn)也密不可分。