紅曲鮮紅色艷,入藥以陳久者良。艾性純陽,新者氣味辛烈,用以灸病恐傷血脈，當(dāng)艾取陳久者良。吳茱萸思邈曰陳久者良,閉口者有毒。不得之傷神,咽喉不通。廣中陳久者良,故名陳皮,陳則烈氣消,無燥散之患。

中藥中諸如蘆根茅根、生地石斛、麥冬沙參等皆為鮮者藥用較佳，較陳久者效優(yōu)。蓋因鮮藥味甘而厚而氣不濃烈，反而陰柔津液較多，故鮮用之則最能生津護(hù)陰也。上述諸藥惟偏于味，而六陳藥偏于氣，氣味不同用法各異。藥在氣與味，陳藥之新產(chǎn)者氣均很強(qiáng)烈，過猶不及，服用時(shí)容易發(fā)生副作用。為了避免副作用所以必須將上述六種藥放置一段時(shí)間，讓藥氣逐漸揮發(fā)，稍和為度。

古代所稱“橘”，包括了現(xiàn)代柑、桔（橘的俗字）、橙、柚、檸檬等品種類群，先秦記載只稱橘、柚，曰“小曰橘，大曰柚”。后來“柑”從“橘”中獨(dú)立列出。因其經(jīng)霜成熟后，果味甘而稱甘，因木而生為柑。柑發(fā)生于橘之后。西晉嵇含著《南方草木狀》記述：“柑，乃橘之屬，滋味甘美特異者也。”按《中國百科全書》介紹，新會(huì)大紅柑又名茶枝柑，屬橘類?？梢娦聲?huì)柑不同于柑、蜜柑、紅柑，也不同于甜橙與柑天然雜交出的蕉柑。由于中藥名“陳皮”一般專門表示柑皮。“橘皮苦辛溫，柑皮辛甘寒，外形雖似，而氣味不同”；“柑、橘皮今多人混用，不可不辨?！北M管今天某些辭書仍將“橘皮”解作柑橘皮，筆者認(rèn)為“陳皮”應(yīng)專指柑皮而言。

廣陳皮入藥已有近800年歷史。《本草綱目》載：“柑皮紋粗，黃而厚，內(nèi)多白膜，其味辛甘，今天下以廣中（即今新會(huì)）采者為勝?！?/span>清《本草蓬源》載有“桔皮苦辛溫?zé)o毒，產(chǎn)粵東，新會(huì)，陳久者良”。新會(huì)老陳皮香氣特異，醇而濃郁，味甘涼香，微辛但微苦。其具有很高的藥用價(jià)值，又是傳統(tǒng)的茶品和調(diào)味佳品。其可除肉類腥膻，使之甘醇，令齒頰留香。南藥北用，早在宋代就已成為廣貨之一走向全國。大醫(yī)葉天士所開“二陳湯”，特別寫明“新會(huì)皮”。非新會(huì)所產(chǎn)的陳皮藥效遠(yuǎn)遜，且乏香味而痹口，即苦澀味重。新會(huì)陳皮價(jià)格較高，皮比肉貴。

新會(huì)著名特產(chǎn)陳皮是新會(huì)所產(chǎn)的大紅柑的干果皮。傳統(tǒng)的陳皮制作方式通常在生曬好后，還要被吊在村屋的窗框、廚房的鍋蓋上方等地方“陳化”。廣產(chǎn)為勝名廣皮。陳者良名陳皮。柑皮以貯藏的時(shí)間越久越好，陳皮歷史貿(mào)易中特稱“廣陳皮”，以別于其他省所產(chǎn)。陳皮別名有陳廣皮、陳柑皮、新會(huì)皮、大紅皮、岡州紅皮。

中國現(xiàn)存最早的醫(yī)藥經(jīng)典著作《神農(nóng)本草經(jīng)》記有：“橘柚味辛溫，主胸中瘕熱逆氣，利水谷。久服，去臭、下氣、通神。一名橘皮。橘實(shí)形圓色黃，味香肉甘，脾之果也。其皮氣味苦辛，性主溫散，筋膜似絡(luò)脈，皮形若肌肉，宗眼如毛孔，橘皮花開于夏，成實(shí)于秋，得火氣少金氣多，故味辛苦。味薄氣厚，降多升少陽中之陰也。入手足太陰，足陽明經(jīng)。

其治百病總是取其理氣燥濕之功。辛能散溫能和，同補(bǔ)藥則補(bǔ)，同瀉藥則瀉，同升藥則升，同降藥則降。脾乃元?dú)庵?，肺乃攝氣之倉，故橘皮為二經(jīng)氣分之藥，但隨所配而補(bǔ)瀉升降也。陳皮、枳殼利氣而痰自下蓋此義也。同杏仁治腸胃氣秘，同桃仁治大腸血秘，皆取其通榜。通神輕身長(zhǎng)年者，利脾肺之極功也。蓋其溫中而無燥熱之患，行氣而無峻削之虞，中州之勝劑也，蓋天下第一和藥。

廣陳皮其皮、核、絡(luò)、葉均是道地藥材，橘皮去掉白色內(nèi)層，只留表皮稱為橘紅，具有理肺氣、祛痰功效，留白者補(bǔ)胃和中，去白者消痰泄氣。臨床多用于咳嗽、呃逆等癥。果核叫橘核，有散結(jié)、止痛之功效，用來治療睪丸腫痛、乳腺炎性腫痛等癥。橘絡(luò)即橘瓤上的網(wǎng)狀經(jīng)絡(luò)，有通絡(luò)化痰、順氣活血之功效，常用于治療痰滯咳嗽等癥。橘葉具有疏肝理氣、消腫散毒之功效，為治脅痛、乳痛要藥。

市場(chǎng)上超過40年的上好新會(huì)陳皮，一兩可賣兩萬元。據(jù)載1929產(chǎn)陳皮曾經(jīng)拍出55萬元一斤的高價(jià)，比黃金貴重許多?；蛟S因?yàn)檫@類陳皮的稀缺性造成了資本介入，成為了人為炒作的投資品。《藥鑒》言：“陳皮須用隔年陳，麻黃三載始堪行，半夏隔年須炮制，茱萸氣烈待揮散?！贝酥锌梢姟傲悺币膊荒軣o限期貯存，陳皮理氣作用主要是靠它皮中的揮發(fā)油，年數(shù)愈久揮發(fā)油越少。藥用一般是3到10年最好，如果保健用亦不要超過30年。

新會(huì)陳皮按采收時(shí)期可分為柑青皮和大紅皮。

揀果考眼力，二三刀開皮。反皮看門路，曬皮趁天氣。新會(huì)陳皮基部相連，規(guī)則三瓣?duì)?，?nèi)皮反卷。用其它柑、橙果皮制作的陳皮多表現(xiàn)為橘白厚實(shí)，用肉眼不可見油胞眼。正品表皮可見豬鬃紋，油包粒突出，用指甲刮外表破皮的地方突顯油亮。正品與其它產(chǎn)地茶枝柑皮相比較，正品產(chǎn)地由于受臺(tái)風(fēng)影響，風(fēng)力大，常有外皮硬疤。用手撕一小瓣正品嘗，正品微苦而甘香，偽品苦澀。

新產(chǎn)的新會(huì)果皮質(zhì)較柔軟且?guī)ыg，剌激性氣味少，而散發(fā)出明顯的甜香味，用口嚼之，覺甜香味。判斷陳皮的年份主要要看陳皮的色度和硬度。年份短的陳皮含有大量果糖和水分，所以易受潮軟身。而年份越長(zhǎng)的陳皮，皮身的手感就越硬，容易碎裂。年份短的陳皮內(nèi)表面白色而年份高的陳皮內(nèi)表面黃色到紅色。50年以上的陳皮彌足珍貴，橘白不見陳化脫囊，不是凡品。