多元宇宙這個(gè)詞是從多宇宙（或稱多世界、平行宇宙）中得來(lái)的，休·埃弗萊特(Hugh Everett III）對(duì)量子力學(xué)的合理解釋是它的主要來(lái)源。

有一些宇宙也許會(huì)有某些和我們的宇宙非常相似的事物，但有些宇宙所遵循的物理定律也許會(huì)大不相同，因?yàn)楦鱾€(gè)平行宇宙都將會(huì)聚成一個(gè)宇宙，這種合成的宇宙就叫做多元宇宙，多元宇宙并不是一種假象。多元宇宙也叫作平行宇宙（parallel universes），是著宇宙中包含的各個(gè)宇宙。多元宇宙是一個(gè)宇宙集合，是一個(gè)理論上的無(wú)限個(gè)或有限個(gè)完全可能存在的宇宙集合，包括了所以有可能存在和可能存在的事物。

來(lái)自加州大學(xué)的圣芭芭拉分校的量子物理學(xué)家做了一個(gè)實(shí)驗(yàn)，他把人類的頭發(fā)絲寬度的微型“劃槳”放到一個(gè)真空罐中，然后她們就會(huì)撥動(dòng)“劃槳”，同時(shí)出現(xiàn)振動(dòng)和靜止兩種量子狀態(tài)。所以本質(zhì)上來(lái)講，這表明物體能夠同時(shí)存在兩種狀態(tài)，或者說(shuō)存在兩個(gè)宇宙。

多元宇宙是一些其他宇宙，主要是指與原來(lái)的宇宙平行存在的，從某個(gè)宇宙中分離出來(lái)的相似又不同的宇宙。在這些宇宙中，有著和我們的宇宙通過(guò)相同條件誕生的宇宙，也非常有可能存在和人類居住的地球相同或者相似的一些星球，也有很大的可能有和人類完全一樣的人。但是，因?yàn)樵谶@樣的宇宙中，由于失誤的發(fā)展會(huì)有某些不一樣的結(jié)果，所以在我們的宇宙中那些早已經(jīng)滅絕的一部分物種存在非常大的可能在另一個(gè)宇宙中生存著并不斷進(jìn)化著。

所以，有學(xué)者描述平行宇宙時(shí)打了這樣一個(gè)比方，它們有很大的可能處在同一個(gè)空間體系中，但是因?yàn)闀r(shí)間體系不同，就如同在同一條鐵軌上開(kāi)始行進(jìn)的兩列不同的火車，它們極有可能會(huì)在同一時(shí)間體系中，但是因?yàn)榭臻g體系不一樣，就像同一時(shí)間在立交橋上下兩層通道中行駛的小汽車。

多元宇宙，也就是平行宇宙的概念的提出，不是由于時(shí)間的旅行悖論而來(lái)的，它主要是源自量子力學(xué)，量子力學(xué)有一個(gè)不確定性，因?yàn)檫@個(gè)不確定性，多元宇宙概念的提出，是通過(guò)現(xiàn)代量子力學(xué)的科學(xué)發(fā)現(xiàn)而得來(lái)的。

所以在二十世紀(jì)五十年代，有物理學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了他們每次觀測(cè)到的量子狀態(tài)都不一樣。但是量子是組成宇宙空間的所有物質(zhì)的東西，因此這些科學(xué)家就推測(cè)既然每個(gè)量子都有某些不一樣的狀態(tài)，那么是不是宇宙也有可能是由多個(gè)相似的宇宙組成的，而不是一個(gè)。

多元宇宙也是通過(guò)玻爾把觀察者和他的意識(shí)引入量子力學(xué)，然后讓其與微觀粒子的運(yùn)動(dòng)狀態(tài)發(fā)生某些關(guān)系。但這收到了很多的科學(xué)家們的質(zhì)疑，因?yàn)楦鶕?jù)觀察者和“塌縮”的解釋并不能讓人信服，顯得有些模糊。