胡林翼的青年時期，一度過著頗為放蕩的貴公子生活。但自其岳父、父親相繼去世，仕途又遭挫折之后，早年所受程朱理學(xué)教育，陶澍名臣榜樣，在他身上發(fā)揮愈來愈大的影響，一心要為名臣，留名后世。他與曾國藩的交往被傳為佳話，成為湘軍中僅亞于曾國藩的二號人物。

曾國藩在臨終前一年，曾和心腹幕僚趙烈文討論成功之道，兩人共同的認識是湘軍將帥的團結(jié)，并推胡林翼為第一人。

胡林翼最初官位比曾國藩要低得多，但他是湘系將帥中第一個掌握實權(quán)的人。尤為可貴的是，胡林翼早取得巡撫之權(quán)，但卻甘居曾國藩之后，事事推曾國藩為第一，不但多次上奏為曾國藩請命，而且還一再對曾國藩的謹慎風(fēng)格提出忠告和批評，讓他不任封疆不出山。胡林翼還直接通過官文為曾國藩謀四川總督一職。這些都使曾國藩銘刻在心。

▌胡林翼貴州任職7年，請纓征討太平軍

胡林翼在陜西賑災(zāi)案內(nèi)援例捐納知府，照例可以自行指定前往候補的省分。當時胡林翼所自行指定的，是貴州省。胡林翼在貴州7年，由于治績卓著而致政聲大起，既得上司之倚重，又承皇帝之垂注，理應(yīng)一本初衷，繼續(xù)留在貴州服務(wù)才是。但是他在奉調(diào)為貴東道之后，卻向本省當局一再稟辭，請求體念老母年高及自己因心勞力拙而百病叢生，懇允放歸故里。

恰在此時，太平天國運動已在湖北湖南等地興起，清軍所向潰敗，湖廣總督吳文镕指名奏調(diào)胡林翼前往湖北，已奉皇帝允準。于是，胡林翼亦就在咸豐三年的十二月，率領(lǐng)他自己所訓(xùn)練的黔勇六百人，奉母湯太夫人自貴州回湖南，參加了征討太平天國革命的行列。自此以后，他的事業(yè)邁向了另一個新的開始。

▌曾、胡相交甚篤，二人境遇各自不同

曾、胡兩人的早年遭際、出身、作為可以說都有很大不同。就資歷、家世而言，胡林翼均優(yōu)于曾國藩，他出身名門，中進士比曾國藩還早。曾國藩庶吉士散館時，胡以翰林院編修充會試同考官，又充江南鄉(xiāng)試到考官，已是一名紅翰林。但胡林翼也因這次試差受牽連被降級調(diào)用，喪失了美好的前程。

第二年，胡林翼的父親胡達源病逝，當時曾國藩管理長沙舍館事，作誄詞相悼。靈柩返鄉(xiāng)時，曾國藩又親往送行，在家守制的胡林翼頗為消沉。他的一些江南門生，集合了幾個頗為富有的同年為他捐了一個知府。這便是胡林翼由京官改外官的緣起。

而此時的曾國藩，步步高升，已成為禮部侍郎，國家大員，而胡還是一個知府。曾國藩由于出身寒素，似乎看不慣官宦人家的所為。但胡家在湖南屬于巨宦，又之胡林翼的才華，因此曾、胡在京師交往仍是很多的。12年后，曾國藩的母親去世，胡林翼以厚賻相贈。

▌曾、胡心心相惜，胡成為湘軍第二人

曾國藩將胡視為前輩?！奥勁_端翦除強暴，不遺余力，鄙懷欲取為伐柯之則，倘肯授我方略，時示成法，實為厚幸”。這是曾國藩回籍后第一次與胡通信。吳文镕奏調(diào)胡林翼后，胡帶黔勇師行通城時，吳已戰(zhàn)歿，胡阻梗于途。

咸豐四年正月，當時胡尚在途中，曾國藩即望其相助。二月，曾國藩奏請清廷，留胡林翼在岳州附近會攻太平軍水師。胡林翼遂隸曾國藩部下。胡以功旋援四川按察使，仍留湖北。曾國藩此后大舉“東征”，又向清廷奏請留胡，稱胡“膽識絕人，威望素著”，“才大心細，為軍中萬不可少之員”，請隨同東征。咸豐帝允準。胡也成為湘軍中僅亞于曾國藩的二號人物。

（本文有刪減，稿源由湖湘文化雜志社提供）

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