為何說“壽比南山”？

    為長者或朋友祝壽人們常用“壽比南山”一語，然而“南山”具體是指哪一座山一直眾說紛紜。湖南衡陽文物部門在南岳衡山最高峰——祝融峰上找到的古代“南山”大型石刻，為“南山”之謎的揭示找到了新的線索。

衡山位于古代中國之南、五岳之南，自宋徽宗在南岳留下“壽岳”石刻和“天下南岳”題詞后，“壽岳”之名便稱于世。據(jù)清光緒版《南岳志》記載，有“壽比南山”四字題刻于南岳祝融峰祝融殿北墻基下舍身崖上，楷書陰刻，每字一米見方。

   據(jù)帶隊(duì)考察的南岳區(qū)委負(fù)責(zé)人周精華介紹，新發(fā)現(xiàn)的“南山”二字石刻恰好位于祝融峰北側(cè)的雜草中，由于風(fēng)化和水土沖刷，已不是十分清晰，但“壽比”二字在考察中并未發(fā)現(xiàn)。參加考察的考古學(xué)家羅步庵等專家認(rèn)為，“壽比”二字可能是在重修祝融殿時被壓在了殿腳下。雖然關(guān)于石刻的歷史目前尚無定論，但“南山”二字石刻的發(fā)現(xiàn)，進(jìn)一步佐證了“壽比南山”之“南山”即南岳衡山之說。

   諸多史料也證明了南山與南岳衡山的關(guān)系:祝融峰會仙橋側(cè)有“南山一境”石刻，款署“甲寅東巴郡汪言臣、王三畏同游此”；清代智犁和尚在《重修廣濟(jì)寺記》中曰:“南岳乃天下五岳之一，世稱壽比南山者，即此岳也?！?/p>