從戰(zhàn)國文字的字形，可以看出“失”字的字形像是“手”的下側(cè)掉下一件物品來。本義是“失去”。

手+乙=失 

形聲。從手,乙聲。表示從手中丟失。小篆字形。本義:失掉；丟失。

失,縱也?！?a style="COLOR: rgb(51,0,102)" target="_blank">說文》。段注:“在手而逸去為失。”

失。人一大出了頭，就失。一個(gè)人自高自大，自以為是，無所顧忌，違法亂紀(jì)，豈能不失？失：原來是“夫”想多得一“點(diǎn)”。 

失，金文在手“手”上加一捺指事符號(hào)，表示手未抓牢。篆文承續(xù)金文字形。造字本義：動(dòng)詞，手未抓牢而丟落。隸書將篆文字形中的“手”寫成。

附一 文言版《説文解字》：

失，縱也。從手，乙聲。

附二 白話版《說文解字》：

失，放手、脫手而不能控制。字形采用“手”作邊旁，采用“乙”作聲旁。