據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)23日報(bào)道，美國國家航空航天局(NASA)日前表示，生活在加勒比海深海處的一種爬行蝦可能提供了外星生命線索。這種蝦名為“Rimicaris hybisae”，生活在7500英尺(約合2286米)海底的熱泉噴口區(qū)域，生存環(huán)境溫度大約400攝氏度。給予科學(xué)家有關(guān)外星生命線索的是這些蝦的食物來源，它們以噴口內(nèi)細(xì)菌產(chǎn)生的碳水化合物為生。

被稱為“Rimicaris hybisae”的超級耐熱蝦

科學(xué)家認(rèn)為，既然細(xì)菌能在如此極端環(huán)境中存活下來，那這種情況也能出現(xiàn)在其他星球，例如木星的冰冷衛(wèi)星木衛(wèi)二，這顆衛(wèi)星擁有地下海洋。NASA科學(xué)家表示，“地球2/3的歷史中，生命只以微生物形式存在。在木衛(wèi)二上，最大概率的生命形式將是微生物”，“因?yàn)橛屑?xì)菌作為食物，像超級耐熱蝦這樣的生物也有可能存活在木衛(wèi)二上”。

這種“耐熱蝦”在2010年被發(fā)現(xiàn)，國外媒體曾報(bào)道，位于加勒比海底部斷裂處下約五公里深有生存環(huán)境極為極端的深?；鹕娇凇Ｔ撋詈；鹕娇谌缤粋€海底溫泉，比以往發(fā)現(xiàn)的深?；鹕娇谶€要深大約0.8公里，溫度超過450攝氏度，并且伴隨著海底礦化熱液噴射流，向上噴流超過一公里。深?；鹕娇诒M管是地球上最惡劣的極端條件之一，但噴口附近卻聚集了成千上萬的蝦，這種蝦屬于一個新物種，背部長有感光器官。隨著更多的深海熱液涌出口在海底山脈附近被發(fā)現(xiàn)，研究人員推測這些“深海黑煙囪”的數(shù)量可能比以往認(rèn)為的要多，遍及世界各海域中。

“黑煙囪”似的火山口涌出的海底熱液通常含有非常豐富的銅，伴隨的礦化熱液噴射流高度是其他海底火山的四倍以上。盡管科學(xué)家不能直接測量礦化熱液涌出口的溫度，但是根據(jù)其特征可推測出這個世界上最深的深?；鹕降臏囟瓤赡芤哂?50攝氏度。根據(jù)研究人員介紹：位于加勒比海底的“黑煙囪”可能是地球上數(shù)個類似的深?；鹕娇谥?，在這里可以研究海底巖石與“超臨界液體”之間的相互作用，尤其是在極端的溫度和壓力條件下。

研究小組還發(fā)現(xiàn)，在將近六米高的涌出口頂部周圍集結(jié)著成群的蒼白色的蝦，數(shù)量高達(dá)每平方米2000只左右，這種蝦缺少普通蝦所具有的眼睛，但是它們在背部長著感光器官，這可能有助于在昏暗的深海熱液涌出口辨認(rèn)方向。研究人員將這種蝦命名為Rimicaris hybisae，并用深海潛水器收集。開曼群島深海熱液涌周圍發(fā)現(xiàn)的蝦類與一種被稱為Rimicaris exoculata的盲蝦有關(guān)，這種盲蝦已經(jīng)在位于4000公里外的中大西洋海嶺底部深處的熱液涌出口被發(fā)現(xiàn)。