世界石油工業(yè)剛好走了150年的歷程。天然氣產(chǎn)業(yè)是石油工業(yè)的一部分，而且是越來越重要的部分。

    中國是世界上最早大規(guī)模開采、應(yīng)用天然氣的國家。四川自貢自流井氣田已有幾百年歷史。世界上第一個(gè)完整的天然氣產(chǎn)業(yè)體系于20世紀(jì)20～30年代形成于美國。1916年發(fā)現(xiàn)第一座大型氣田——門羅氣田；1918~1922年發(fā)現(xiàn)第一個(gè)特大氣田——潘漢得—胡果頓氣田，其原始可采儲(chǔ)量高達(dá)3.14萬億立方米。1925年建成第一條長達(dá)1000千米跨州輸氣管道。美國的天然氣產(chǎn)量1921年已達(dá)184億立方米，1925年為342億立方米，1930年達(dá)到540億立方米。1945年以前的天然氣生產(chǎn)，美國是一枝獨(dú)秀。

    大發(fā)展

    二戰(zhàn)后是世界天然氣大發(fā)展時(shí)期。一方面是美國、歐洲、日本的經(jīng)濟(jì)恢復(fù)振興，對天然氣需求十分巨大。另一方面是石油勘探開發(fā)高潮來臨，在中東、蘇聯(lián)、北非相繼發(fā)現(xiàn)許多大氣田、特大氣田，而大批大油田的開發(fā)，也提供了巨大儲(chǔ)量的伴生氣氣源。1931年，美國建成世界第一條大口徑長距離輸氣管道。1958年初步建成第一條跨國大口徑長距離輸氣管道，從加拿大西部到美國，全長8500公里。

    到1970年，美國已累計(jì)發(fā)現(xiàn)4395座大中小氣田，天然氣可采儲(chǔ)量達(dá)8.29萬億立方米，1972年，天然氣產(chǎn)量達(dá)到6208億立方米。

    20世紀(jì)50~60年代，蘇聯(lián)開發(fā)了烏拉爾以東的“第二巴庫”油區(qū)，其中包括奧倫堡大凝析氣田；60~70年代在西西伯利亞取得一系列重大發(fā)現(xiàn)，包括烏連戈伊、麥德維熱、揚(yáng)堡、扎波利揚(yáng)等儲(chǔ)量上萬億立方米的特大氣田。1970年，蘇聯(lián)的天然氣儲(chǔ)量增長到29.49萬億立方米，比1951年增長169倍，超過美國成為天然氣儲(chǔ)量最大的國家。蘇聯(lián)的天然氣產(chǎn)量，1960年已達(dá)453億立方米，1970年達(dá)到1750億立方米。

    西歐最早發(fā)展天然氣產(chǎn)業(yè)的是意大利。1953年埃尼集團(tuán)成立后，就把開發(fā)利用天然氣作為主要業(yè)務(wù)。1960年發(fā)現(xiàn)貝朗特氣田，1970年產(chǎn)氣130億立方米。對于歐洲最重要的是1959年荷蘭發(fā)現(xiàn)格羅寧根特大氣田，揭開了北海油氣勘探開發(fā)的序幕。1965年北海英國海域發(fā)現(xiàn)第一座氣田西索爾氣田，1967年英國用上了北海生產(chǎn)的天然氣。這一時(shí)期（1970年以前），中東發(fā)現(xiàn)了一大批特大油氣田。像世界第一大油田加瓦爾（沙特）、第二大油田布爾甘（科威特）、第一大海上油田薩法尼亞（沙特），也都伴生有大量天然氣，但它們投入開發(fā)要晚得多。

    引人注目的是北非的阿爾及利亞，1965年不僅發(fā)現(xiàn)了有巨大伴生氣儲(chǔ)量的哈西邁薩烏德大油田，還發(fā)現(xiàn)了哈西勒邁勒特大氣田，為后來阿爾及利亞成為世界主要天然氣生產(chǎn)/出口國奠定了基礎(chǔ)。

    1970年，世界天然氣產(chǎn)量突破萬億立方米，達(dá)到10280億立方米。

    大增長

    天然氣大增長的年代是1970年以后。1990年產(chǎn)量突破2萬億立方米，達(dá)到21397億立方米，2005年達(dá)到27630億立方米。

    這一時(shí)期，天然氣儲(chǔ)量繼續(xù)增長，2007年達(dá)到175萬億立方米。同年世界天然氣產(chǎn)量2.83萬億立方米。產(chǎn)量最多的國家依次是俄羅斯、美國、加拿大、阿爾及利亞、伊朗、挪威、荷蘭、英國、印尼。俄羅斯2006年底的天然氣剩余可采儲(chǔ)量高達(dá)47.57萬億立方米，年產(chǎn)量6415億立方米，出口1536億立方米。北美仍然是天然氣生產(chǎn)大區(qū)，美國天然氣產(chǎn)量緩慢下降，2007年仍有5477億立方米之多，但滿足不了這個(gè)天然氣第一消費(fèi)國的國內(nèi)需求，靠從加拿大大量進(jìn)口。加拿大2007年的產(chǎn)量是1715億立方米。北海到了收獲期。英國1970年產(chǎn)量107億立方米，1999年突破千億立方米，達(dá)1047.7億立方米，成為世界大產(chǎn)氣國之一。挪威天然氣的生產(chǎn)起步于1975年，2007年達(dá)到876億立方米，成為歐洲第一大天然氣出口國，有力地支持了西歐國家對天然氣的需求。阿爾及利亞和荷蘭、印尼依然名列前茅，年產(chǎn)量都在900多億立方米，是主要天然氣出口國。而伊朗、沙特的天然氣主要內(nèi)銷，年產(chǎn)量分別達(dá)到870億立方米和695億立方米。

    天然氣的大容量長距離輸送有了長足進(jìn)步，1975年蘇聯(lián)建成第一條“聯(lián)盟”輸氣管道，全長3641公里。接著陸續(xù)建成從烏連戈伊和揚(yáng)堡氣田東氣西輸?shù)木扌凸芾?，年輸氣能力都達(dá)到2000億立方米。

    1981年建成了世界第一條跨洲、跨海輸氣管道，即從阿爾及利亞到意大利的跨地中海管道，年輸氣120億立方米。

    中國的天然氣產(chǎn)業(yè)有了長足發(fā)展，2007年產(chǎn)量突破800億立方米，進(jìn)入世界十大天然氣生產(chǎn)國行列。20世紀(jì)90年代，建設(shè)了陜京管線和西氣東輸管線。

    液化天然氣迅猛發(fā)展

    天然氣的液化是天然氣產(chǎn)業(yè)的重大進(jìn)展。1959年，實(shí)現(xiàn)了世界第一次天然氣液化運(yùn)輸，“甲烷先鋒號(hào)”把第一船液化天然氣（LNG）從美國路易斯安那州穿越大西洋，運(yùn)抵英國的坎威島。1964年，阿爾及利亞阿爾澤天然氣液化廠投入生產(chǎn)。這是世界第一座商業(yè)化、大規(guī)模的天然氣液化廠，LNG海上跨洲運(yùn)輸也從此開始，從非洲運(yùn)送至英國和法國。

    近10年來，天然氣液化發(fā)展迅猛。一方面，天然氣液化生產(chǎn)線能力不斷增大，阿爾及利亞Arzew液化廠的3條生產(chǎn)線年產(chǎn)才110萬噸LNG，而卡塔爾新建的Ras GasⅡ單條生產(chǎn)線年產(chǎn)就可達(dá)470萬噸，在建的RasGasⅢ單條生產(chǎn)線能力達(dá)到780萬噸/年。

    另一方面，液化天然氣船的運(yùn)載能力不斷增大，20世紀(jì)60年代，單船運(yùn)輸能力為2.7萬立方米，70年代達(dá)到8.7萬立方米，90年代以來，更增加到13萬立方米。現(xiàn)在最大的LNG船可運(yùn)載26.5萬立方米。目前，全世界有230多艘液化天然氣船，已訂購和在建的有近200艘。

    世界LNG最大生產(chǎn)/出口國是印尼。LNG在建生產(chǎn)能力最大的是卡塔爾。LNG的生產(chǎn)/出口國，除了印尼、阿爾及利亞，新增加了非洲的尼日利亞、利比亞、埃及，美洲加勒比地區(qū)的特立尼達(dá)多巴哥，亞太地區(qū)的文萊、馬來西亞，大洋洲的澳大利亞，中東的阿曼、卡塔爾和阿聯(lián)酋等國家。

    GTL先熱后冷

    前幾年，在中東曾經(jīng)出現(xiàn)一股GTL熱。所謂GTL，就是由天然氣直接轉(zhuǎn)化為高性能燃料，其先導(dǎo)者是殼牌集團(tuán)。1993年，殼牌在馬來西亞建成了世界第一座天然氣轉(zhuǎn)化為石油的工廠，日產(chǎn)能力僅1.45萬桶（2306立方米）。

    90年代中期，卡塔爾急于開發(fā)其北方大氣田。GTL成為它熱衷的一個(gè)途徑。卡塔爾國家石油公司提出了建設(shè)6座GTL廠的計(jì)劃。其中一套是與殼牌合作，就采用馬來西亞的工藝，放大到日產(chǎn)14萬桶（2.23萬立方米），取名“Pearl GTL”工程。另一套是與南非薩索爾公司合作建設(shè)的Oryx GTL項(xiàng)目，規(guī)模較小，日產(chǎn)3.5萬桶（5565立方米），于2007年建成，但投產(chǎn)后運(yùn)行上出現(xiàn)一些問題。1996年卡塔爾又宣布，同?？松梨诤献鹘ㄔO(shè)GTL項(xiàng)目，用?？松梨陂_發(fā)的新工藝。

    與此同時(shí)，雪佛龍與薩索爾合營的專門從事氣化合成的子公司，同尼日利亞國家石油公司合作建設(shè)Escravos GTL項(xiàng)目，日生產(chǎn)能力是3.4萬桶（5406立方米），原計(jì)劃于2008年投產(chǎn)。

    正當(dāng)其他公司也躍躍欲試的時(shí)候，金融風(fēng)暴席卷全球。石油天然氣受到?jīng)_擊，首當(dāng)其沖的正是GTL。近年來GTL裝置的建造成本增加很快，使GTL項(xiàng)目的總造價(jià)一增再增。據(jù)稱，殼牌的Pearl項(xiàng)目和雪佛龍的Escravos項(xiàng)目的總造價(jià)可能達(dá)到原計(jì)劃的4倍。2008年初，?？松梨谝研贾兄筆alm項(xiàng)目。卡塔爾也于2005年宣布停止GTL新項(xiàng)目的審批。雪佛龍推遲了Escravos項(xiàng)目投產(chǎn)時(shí)間。

    發(fā)展趨勢

    1.在未來十年內(nèi)，天然氣有可能取代石油成為第一能源。世界天然氣產(chǎn)業(yè)一直在平衡上升，目前呈現(xiàn)出發(fā)展加快的趨勢。主要是因?yàn)槭澜缯幱谀茉唇Y(jié)構(gòu)的變革之中，人們要求減少溫室氣體排放，天然氣作為清潔能源，需求旺盛，刺激了天然氣生產(chǎn)的發(fā)展。而且?guī)资陙?，天然氣剩余可采?chǔ)量有了相當(dāng)?shù)姆e累，2006年全球剩余可采儲(chǔ)量175萬億立方米，儲(chǔ)采比高達(dá)61.7，為天然氣產(chǎn)量和消費(fèi)量增長準(zhǔn)備了充足的資源。天然氣在世界一次能源構(gòu)成中的比重正在節(jié)節(jié)上升，1970年占19.8%，1980年21.7%，1990年23.5%，2000年26.9%，2010年可能逼近30%。

    2.天然氣資源的分布極不均衡。2006年世界剩余可采儲(chǔ)量175萬億立方米，3/4集中在9個(gè)國家，其中俄羅斯、伊朗、卡塔爾的剩余可采儲(chǔ)量都在20萬億立方米以上，它們的儲(chǔ)量占全球的57.7%；俄羅斯依托的是西西伯利亞大氣區(qū)，尤其是亞馬爾半島90年代以來發(fā)現(xiàn)的幾座大氣田；卡塔爾依托的是北方大氣田，該氣田儲(chǔ)量高達(dá)25.47萬億立方米；伊朗有依托坎甘（儲(chǔ)量5萬億立方米）和南帕斯（地質(zhì)上是北方氣田的延伸）等特大氣田。其他儲(chǔ)量較大的國家是阿聯(lián)酋、美國、尼日利亞、阿爾及利亞、委內(nèi)瑞拉和伊拉克，它們的儲(chǔ)量都在3萬億立方米以上。

    3.天然氣產(chǎn)量的增長取決于運(yùn)輸能力。天然氣資源分布的不均衡性，決定了天然氣往往離大的銷售市場很遠(yuǎn)，這就需要大運(yùn)送量的天然氣輸送手段。目前，天然氣管道輸送和液化輸送技術(shù)均已過關(guān)。當(dāng)今和近期內(nèi)世界上正在和即將開工建設(shè)的大口徑高壓長距離管道包括：俄羅斯向歐洲供氣的“北溪”和“南溪”管道；埃及沿地中海東岸北上的管道；中國來自中亞的西氣東輸二線；伊朗經(jīng)巴基斯坦到印度的管線；南美洲北氣南輸管線；西非管線。世界上還正在建設(shè)多座大規(guī)模天然氣液化廠和再汽化站。到2013年，全球?qū)⒂猩a(chǎn)能力為1億噸/年的天然氣液化廠投產(chǎn)。

    4.在開發(fā)利用常規(guī)天然氣的同時(shí)，非常規(guī)天然氣的開發(fā)已經(jīng)形成規(guī)模。近10年來，依靠科技進(jìn)步，美國的非常規(guī)天然氣開發(fā)有了長足進(jìn)步。非常規(guī)天然氣在美國天然氣總產(chǎn)量中的比重，已經(jīng)從1998年的28%增加到2007年的46%，主要是煤層氣和頁巖氣。近年內(nèi)，非常規(guī)天然氣在中國將有大的發(fā)展。