所謂“起”就是“起頭”，也可稱之為“開頭”或“開端”。做任何事情都要起頭，唱歌要起頭，說話要起頭，講故事要起頭，寫文章要起頭，詩歌創(chuàng)作當(dāng)然也要起頭?！叭f事開頭難”。古人創(chuàng)作詩歌非常重視起頭，并且對(duì)起頭有很多講究，有所謂的明起、暗起、陪起、反起、逆起、單起、對(duì)起等等，或以景起，或以事起，或直抒胸意，或比興寄托，或?qū)懢?，或抒情，或敘事等等等等。詩文?chuàng)作，頭如果起得好，就能收到先聲奪人之效。

所謂“合”就是結(jié)尾，結(jié)束全文。結(jié)尾往往是詩文的精華之所在，是作者抒發(fā)情感、表達(dá)志向的重要環(huán)節(jié)。一般來說，結(jié)尾有兩種結(jié)法，一是明結(jié)，一是暗結(jié)。明結(jié)就是通過結(jié)尾直抒胸臆，闡明事理，抒發(fā)感慨和豪情；暗結(jié)則是以事說理，借景抒情，用事件和景物來傳達(dá)、折射、暗示出作者的感情、寄托和抱負(fù)，給人以自由發(fā)揮和想象的空間。結(jié)尾往往是詩歌的高潮，合得好，合得妙，就能使作品氣勢(shì)磅礴，慷慨激昂，意境深遠(yuǎn)，引人深思，言雖止而意無窮。

    詩歌的創(chuàng)作，尤其是格律詩的創(chuàng)作，很講究起承轉(zhuǎn)合。曹雪芹在《紅樓夢(mèng)》第四十八回中借林黛玉之口說：“什么難事？也值得去學(xué)！不過是起承轉(zhuǎn)合，當(dāng)中承轉(zhuǎn)是兩副對(duì)子，平聲對(duì)仄聲，虛的對(duì)實(shí)的，實(shí)的對(duì)虛的。若是果有了奇句，連平仄虛實(shí)不對(duì)都使得的?！笨此崎_玩笑的幾句話，輕松地闡明了格律詩與起承轉(zhuǎn)合的相互關(guān)系。

    格律詩是唐人在古體詩的基礎(chǔ)上創(chuàng)造的一種新的詩歌形式。相對(duì)與古體詩來說，格律詩增設(shè)了許多附加的限制，它不僅在韻律上有嚴(yán)格的規(guī)定，在格式上也有嚴(yán)格的限制，不可越雷池一步，如果越了雷池，就不是格律詩了。所以格律詩的創(chuàng)作比其它形式的詩歌創(chuàng)作，要復(fù)雜得多。

格律詩分律詩和絕句兩大類。律詩又分為五律、七律和排律（本文不討論排律）三種。五律和七律的格式為八句四聯(lián)，兩句一聯(lián)。第一聯(lián)稱為首聯(lián)，在章法上叫起句。第二聯(lián)稱為頷聯(lián)，在章法上叫承句。第三聯(lián)稱為頸聯(lián)，在章法上叫轉(zhuǎn)句。第四聯(lián)稱為尾聯(lián)，在章法上叫合句。一聯(lián)之中上句稱為發(fā)句（又叫起句），下句稱為對(duì)句。中間的兩聯(lián)講究對(duì)仗。以吳周明先生的《玩月遐思》為例：“一年一度又中秋，為賞團(tuán)圞上小樓。北斗高懸星朗朗，南天遙望思悠悠。獨(dú)夫枉做“申聯(lián)”夢(mèng)，華裔咸為促統(tǒng)謀?！皟芍啤睔w宗順民意，陸臺(tái)合璧固金甌?！?見《熙湖詩詞》第24期第206頁) 首聯(lián)點(diǎn)明時(shí)間、地點(diǎn)和事件。這種以事件起的方法，雖然表面上看似平淡，但在本詩中卻收到了很好的效果。他選擇了一個(gè)特殊的時(shí)間—中秋佳節(jié)，登樓望月，其意義更加不一般。古人說：“每逢佳節(jié)倍思親”，在這個(gè)特殊的日子里，登樓望月，想到親人，想到臺(tái)灣就成為很自然的事，很自然地為下文埋下了伏筆。頷聯(lián)自然過度，順承首聯(lián)的登樓賞月，此時(shí)，作者不僅欣賞到了一輪明月高高地掛在天上，還自然地欣賞到了朗朗的幾顆星星，尤其是明亮北斗七星，與明月相伴，再遙望南天，怎不勾起人們的萬般相思呢？頸聯(lián)在相思的基礎(chǔ)上，順勢(shì)一轉(zhuǎn)，在秋月朗朗，萬家團(tuán)圓之時(shí)，作者自然而然地想到了臺(tái)灣的親人，想到了祖國(guó)的統(tǒng)一，而此時(shí)此刻臺(tái)灣的親人怎樣呢？有的人還在做著獨(dú)立的美夢(mèng)，有的人則在為祖國(guó)的統(tǒng)一而奔波。尾聯(lián)對(duì)全詩進(jìn)行了總結(jié)，對(duì)我們黨“一國(guó)兩制”的基本國(guó)策進(jìn)行了盡情的謳歌，對(duì)祖國(guó)統(tǒng)一進(jìn)行了盡情的展望，使全詩的意境得到了升華。

絕句分為五絕和七絕。五絕和七絕的格式為四句兩聯(lián)。第一句和第二句稱為首聯(lián)，第三句和第四句稱為尾聯(lián)。按照《詩法源流》的解釋，絕句就是“截句”，即截取律詩的四句，或截首尾二聯(lián)，或截前兩聯(lián)，或截后兩聯(lián)，或截中間兩聯(lián)。從章法上看，首聯(lián)的第一句為起句，第二句為承句。尾聯(lián)的第一句為轉(zhuǎn)句，第二句為合句。以石必成先生的《聞叫賣聲》為例：“燒餅油饃叫賣頻，人嫌聒噪我歡心。難堪文革饑腸轆，覓盡長(zhǎng)街絕此音?！?見《熙湖詩詞》第24期第183頁) 起句開門見山，點(diǎn)出叫賣燒餅油饃這件我們?nèi)粘Ｉ钪凶畛Ｒ姷男∈?，波瀾不驚，平淡無奇。但透過一個(gè)頻字，則能使我們看得到時(shí)下物品尤其是食品的豐富。第二句順承首句，亮明作者對(duì)這種聒耳的叫賣聲的態(tài)度，與其他人的態(tài)度形成鮮明的對(duì)比。我為什么喜歡這種聒耳的聲音呢？第三句順勢(shì)一轉(zhuǎn)，由眼前轉(zhuǎn)到過去，轉(zhuǎn)到十年浩劫當(dāng)中，全國(guó)各地普遍糧食緊缺，很多人填不飽肚子，解決不了吃飯問題，這是多數(shù)人還記憶猶新的事，能夠引起讀者的共鳴。第四句則給人留下了很大的想象空間，十年浩劫當(dāng)中為什么到處都聽不到這種叫賣聲呢？留給讀者去想，去發(fā)揮，去評(píng)價(jià)，這種結(jié)尾的確收到了言雖止而意無窮之效。

起承轉(zhuǎn)合是一個(gè)不可分割的有機(jī)整體，是一個(gè)不可缺少的完整組合。它是人們?cè)陂L(zhǎng)期的文學(xué)創(chuàng)作中總結(jié)、探索出來的最基本的創(chuàng)作手法。把握這種最基本的創(chuàng)作手法，對(duì)于初學(xué)詩歌創(chuàng)作的人，尤其是對(duì)初學(xué)格律詩創(chuàng)作的人來說，是一種很好的輔助工具。剛?cè)腴T時(shí)按照起承轉(zhuǎn)合的路子進(jìn)行創(chuàng)作，能夠使我們?cè)谯橎菍W(xué)步的路途當(dāng)中少走彎路，少摔跤。在實(shí)際創(chuàng)作過程中，我們可以經(jīng)常地檢查一下自己的作品是否符合這種組合，檢查的方法很簡(jiǎn)單，那就是反復(fù)誦讀，通過誦讀，看看自己的作品是不是一氣呵成，是不是連續(xù)貫通，是不是起伏跌宕，是不是首尾呼應(yīng)。當(dāng)然，創(chuàng)作有法，創(chuàng)無定法。格律詩的創(chuàng)作，要按照起承轉(zhuǎn)合的路子進(jìn)行，又不必把它當(dāng)作教條，只有這樣，我們才能在創(chuàng)作的道路上，越走越寬廣。