科學(xué)家發(fā)現(xiàn)左旋氨基酸可能與早期恒星的圓偏振光作用有關(guān)，對此我們可以對其他恒星系統(tǒng)進(jìn)行類似的研究，探索左旋氨基酸是否普遍存在于宇宙中。

　　據(jù)國外媒體報(bào)道，眾所周知，地球上的氨基酸幾乎都是左旋，作為生命組成的基本單位，20多種氨基酸幾乎都具有手性的特點(diǎn)，除了極少數(shù)生物體內(nèi)存在右旋氨基酸外，其余的地球生物都是以左旋氨基酸為主，可以認(rèn)為地球生物幾乎都是“左撇子”。然而，為什么氨基酸都表現(xiàn)出左旋的特性呢?研究人員認(rèn)為這一現(xiàn)象在太陽系還處于行星狀星云時(shí)期就埋下了伏筆，星云內(nèi)部的化學(xué)反應(yīng)可以形成氨基酸物質(zhì)，而這些分子最終的形態(tài)取決于當(dāng)時(shí)恒星的光照等條件，偏振光可形成左旋或右旋氨基酸。

　　氨基酸作為一種手性分子存在左旋和右旋的區(qū)別，如同鏡像中的兩個(gè)分子，無法通過旋轉(zhuǎn)來重合，與我們左手和右手類似。對氨基酸左旋之謎的研究有助于揭示生命的起源之謎。科學(xué)家提出了一種可能性的解釋，認(rèn)為氨基酸的左旋來自恒星光照，即當(dāng)圓偏振光照射時(shí)，氨基酸分子可表現(xiàn)出另一種不同的特性，優(yōu)先破壞手性氨基酸的形成。對此，科學(xué)家使用了位于南非的天文望遠(yuǎn)鏡試圖觀測在外層空間的圓偏振光分布情況，同時(shí)也研究了距離地球大約5500光年之遙的“貓掌星云”，其位于天蝎座方向上，由于該星云是一個(gè)發(fā)射星云，在其外圍存在大量被電離的氫原子。

　　研究人員發(fā)現(xiàn)從星云中透射的光高達(dá)22%是圓偏振光，因此在恒星和行星形成初期的行星狀星云或者恒星形成區(qū)中，圓偏振光可能是一個(gè)普遍的特征。根據(jù)日本國家天文臺科學(xué)家Jungmi Kwon介紹：“根據(jù)我們的研究結(jié)果，圓偏振光在宇宙空間中是非常常見的?！笨茖W(xué)家通過計(jì)算機(jī)模擬技術(shù)對恒星周圍的塵埃顆粒進(jìn)行了推演，在原始星云磁場的作用下，圓偏振光是否對氨基酸分子起到選擇性的導(dǎo)向作用。

　　研究人員認(rèn)為左旋氨基酸通過太空巖石如同雨點(diǎn)般地墜向地球，因此尋找左旋氨基酸的起源之謎可以從隕石中發(fā)現(xiàn)?？茖W(xué)家將繼續(xù)在其他恒星周圍以及原始行星形成區(qū)尋找圓偏振光作用區(qū)域，探索左旋氨基酸是否普遍存在于宇宙中，本項(xiàng)研究結(jié)果發(fā)表在3月1日的天體物理學(xué)期刊上。