所有人都在談?wù)撎鞖?。但近年來，很多人還從中發(fā)現(xiàn)了賺錢之道。在手機(jī)上、在網(wǎng)站登陸頁面、在B2B渠道或者當(dāng)作一種對(duì)沖工具，天氣信息成了商業(yè)領(lǐng)域中頗具創(chuàng)新性的一個(gè)熱點(diǎn)。

舉例來說，意識(shí)到公眾對(duì)天氣信息的興趣，臉譜(Facebook)將天氣預(yù)報(bào)放到了活動(dòng)和其他主要頁面。最近，谷歌(Google)也實(shí)施了一項(xiàng)通過其新廣告機(jī)制利用天氣賺錢的計(jì)劃，該計(jì)劃能根據(jù)用戶的全球定位發(fā)布廣告和相應(yīng)的天氣情況。

位于美國亞特蘭大的天氣媒體機(jī)構(gòu)“天氣公司”(The Weather Company)充分利用其忠實(shí)粉絲和科技手段推出了各種天氣產(chǎn)品和服務(wù)，包括原文廣播(original broadcast)、網(wǎng)頁應(yīng)用，并與推特(Twitter)達(dá)成了一項(xiàng)內(nèi)容合作，同時(shí)還開發(fā)出向外國政府提供天氣數(shù)據(jù)的業(yè)務(wù)。

天氣數(shù)據(jù)一度主要由政府的國家氣象局(National Weather Service)掌控。但是，商務(wù)天氣領(lǐng)域已經(jīng)成長為一個(gè)擁有350家公司的行業(yè)。在最近兩年中，這些公司的年收入總和增長了50%，每年的收入估計(jì)可達(dá)30億美元。

天氣業(yè)務(wù)的發(fā)展有其現(xiàn)實(shí)原因，其中包括：越來越多的航空乘客和外出度周末的人在出發(fā)前要了解天氣預(yù)報(bào)。此外，企業(yè)對(duì)天氣狀況也非常關(guān)注。一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，美國三分之一的國內(nèi)生產(chǎn)總值會(huì)受到氣候直接或間接的影響。

“私營天氣服務(wù)的發(fā)展正在受到兩股力量的推動(dòng)，一是，更準(zhǔn)確的天氣預(yù)報(bào)有其經(jīng)濟(jì)上的必要性，此外，這項(xiàng)服務(wù)也有一種自我強(qiáng)化的功能?！蔽诸D商學(xué)院市場營銷學(xué)教授、沃頓商學(xué)院風(fēng)險(xiǎn)管理與決策程序研究中心(Risk Management and Decision Processes Center)聯(lián)席主任羅伯特·梅耶爾(Robert Meyer)談到，“人們對(duì)天氣問題有了更深入的認(rèn)識(shí)。對(duì)天氣頻道(The Weather Channel)而言，非常糟糕的重大氣候事件，比如，一場嚴(yán)重的暴風(fēng)雪或者颶風(fēng)，是巨大的廣告載體。而同時(shí)，人們一旦習(xí)慣于觀看天氣節(jié)目，開始下載天氣應(yīng)用，就會(huì)有更多的服務(wù)接踵而至?！?/p>

人們對(duì)天氣不斷增強(qiáng)的興趣，也來自這樣一個(gè)事實(shí)：近年來，天氣被以極為誘人的戲劇性敘事方式展現(xiàn)在人們面前。沃頓商學(xué)院市場營銷學(xué)教授、《傳播：流行何以產(chǎn)生》(Contagious: Why Things Catch On)一書的作者喬納·博格(Jonah Berger)談到，“天氣預(yù)報(bào)簡直就像個(gè)令人激動(dòng)的體育賽季，像最后一分鐘定勝負(fù)的巔峰對(duì)決。另外，過去也沒有最近幾年這么頻繁出現(xiàn)的重大天氣事件和異常天氣狀況?！?/p>

針對(duì)氣候變化的爭論不斷升溫，天氣“比以前還有了更多的政治地位?！辈└裱a(bǔ)充道，“但我認(rèn)為這并不是人們更多談?wù)撎鞖獾脑?。我覺得原因是人們總想看到令人驚奇的新東西。而近年來，天氣狀況確實(shí)越來越讓人驚奇了。一場暴雪過后，會(huì)讓之后的每場雪都引起更多關(guān)注。人們想知道：‘它會(huì)比我們預(yù)想的更大嗎?’”

天氣有限公司

因?yàn)楹芏喙径际撬饺斯荆院茈y計(jì)算整個(gè)氣候行業(yè)的規(guī)模。不過大氣研究大學(xué)聯(lián)盟(University Corporation for Atmospheric Research，簡稱UCAR)業(yè)務(wù)氣象、教育和培訓(xùn)合作計(jì)劃(COMET)的主任里奇·杰弗里斯(Rich Jeffries)估計(jì)，整個(gè)行業(yè)的總銷售額為30億美元，整個(gè)行業(yè)價(jià)值為60億美元。該行業(yè)實(shí)體從小規(guī)模的咨詢公司到規(guī)模龐大的天氣預(yù)報(bào)集團(tuán)不一而足，其中也包括天氣公司這樣的媒體機(jī)構(gòu)。這些機(jī)構(gòu)可為能源、農(nóng)業(yè)、建筑、保險(xiǎn)等行業(yè)提供服務(wù)。

大氣研究大學(xué)聯(lián)盟的經(jīng)濟(jì)學(xué)家杰弗里·拉佐(Jeffrey Lazo)是2009年一篇研究論文的第一作者，那項(xiàng)研究顯示，美國每年有3,000億人次在獲取天氣信息。為什么企業(yè)不去尋找將這種興趣轉(zhuǎn)變成金錢的途徑呢?“作為一位經(jīng)濟(jì)學(xué)家，我認(rèn)為，就像任何行業(yè)一樣，企業(yè)會(huì)越來越多地參與其中，因?yàn)槟抢镉懈嗟馁嶅X機(jī)會(huì)，”拉佐談到?！翱紤]到氣象學(xué)、建模及計(jì)算領(lǐng)域取得的進(jìn)步，私營公司可以為那些國家氣象局無法——也不應(yīng)該——提供服務(wù)的特定客戶提供很多增值服務(wù)?！?/p>

談到谷歌最近的計(jì)劃，沃頓商學(xué)院市場營銷學(xué)教授皮納·伊爾迪里姆(Pinar Yildirim)表示，“消費(fèi)者會(huì)根據(jù)天氣狀況參與不同的活動(dòng)、采用不同的消費(fèi)形式。同樣，出乎預(yù)料的天氣狀況還能在短時(shí)間內(nèi)促進(jìn)某些產(chǎn)品的銷售。這種技術(shù)有助于精確探知消費(fèi)者的季節(jié)性需求，比如，人們?cè)谝荒甑牡谝粓鲅?、第一個(gè)出游的好天氣、第一個(gè)酷暑天等天氣狀況下的需求。當(dāng)‘天氣狀況合適’時(shí)，提醒消費(fèi)者準(zhǔn)備泳衣、新滑雪板或者雪鞋確實(shí)是個(gè)好主意?！?/p>

她還補(bǔ)充道，同樣地，“在不同的天氣下，參與室外和室內(nèi)活動(dòng)對(duì)人們也有不同的吸引力。一個(gè)陰冷的雨天可能很適合看電影，但75華氏度(約合24攝氏度)的天氣就非常適合外出就餐。根據(jù)地方天氣，谷歌可以提供更多‘精準(zhǔn)天氣’的廣告，從而提高廣告的效果。”

有線電視天氣頻道是另一個(gè)積極地將人們對(duì)天氣狀況的濃厚興趣轉(zhuǎn)變成金錢的企業(yè)實(shí)體。公司在去年10月份將集團(tuán)更名為天氣公司，此舉反映了公司業(yè)務(wù)已擴(kuò)展到傳統(tǒng)有線電視頻道以外的領(lǐng)域。(該公司的電視業(yè)務(wù)依然被稱為天氣頻道。)公司董事長和首席執(zhí)行官大衛(wèi)·肯尼(David Kenny)談到，天氣預(yù)報(bào)精準(zhǔn)度的提高，以及針對(duì)具體地理位置提供天氣預(yù)報(bào)能力的增強(qiáng)，為公司開辟了應(yīng)用天氣預(yù)報(bào)的不同途徑，以及擁有收集和應(yīng)用更多數(shù)據(jù)的能力，“讓投資更有價(jià)值了。我們能提供更好更精準(zhǔn)的預(yù)報(bào)，能提供一定時(shí)間內(nèi)的天氣預(yù)報(bào)和解決方案，這就意味著我們可以在地區(qū)預(yù)報(bào)上做得很精確。因此，我們可以以很多不同的途徑使用這些預(yù)報(bào)?！?/p>

人們也可以在WeatherBug這類網(wǎng)站上找到類似的超本地化天氣預(yù)報(bào)，該網(wǎng)站能提供相距兩英里之內(nèi)的幾個(gè)氣象站收集的信息。Accuweather.com則可以讓用戶根據(jù)業(yè)余愛好、過敏反應(yīng)等特定興趣過濾信息。舉例來說，克里夫蘭4月8日發(fā)布的一則天氣預(yù)報(bào)就搭載了一條“防止頭發(fā)靜電的建議”。

知道誰在看、在哪兒看以及在什么天氣下看天氣預(yù)報(bào)，意味著企業(yè)可以更聰明地了解客戶需求?？夏嵴劦?，“為了弄清地區(qū)天氣預(yù)報(bào)如何促進(jìn)銷售，我們的最佳廣告客戶已經(jīng)開始構(gòu)建模型?！迸e例來說，上周，在天氣頻道網(wǎng)站上，如果你點(diǎn)擊一個(gè)“可能爆發(fā)颶風(fēng)”的警示，就會(huì)開始播放一個(gè)有當(dāng)?shù)貎?nèi)容的視頻——那是一則柔和春色的涂料廣告，觀眾可以在當(dāng)?shù)氐膭谑瞎?Lowe's)商店買到，地圖上顯示，商店在觀眾的步行距離之內(nèi)。但接下來播放的內(nèi)容則是數(shù)百英里之外的天氣預(yù)報(bào)。

弄清誰在看以及為什么要看，是天氣頻道最近進(jìn)行的一個(gè)試驗(yàn)——也是對(duì)某些觀眾耐心的測試。美國1億個(gè)家庭均可收看天氣頻道，該頻道的前任首席執(zhí)行官開始推出與天氣的關(guān)系不那么緊密的節(jié)目——比如說，救生員的真人秀。其中的有些節(jié)目會(huì)保留下來，其中還會(huì)加入其它的較長紀(jì)錄片。2013-2014播出季播放的節(jié)目將從8個(gè)劇集增加到20個(gè)(其中也包括《救生員》(Lifeguard!))。

“我想說的是，最近幾年來，我們一直在試圖找到邊界何在，一直在試圖弄清我們與核心觀眾的默契程度?！笨夏嵴劦?，“我們的節(jié)目必須是與天氣、自然和科學(xué)有關(guān)的，要有非常有趣的角色。我們一定要弄清如何安排這個(gè)業(yè)務(wù)中的娛樂部分?！痹诰€天氣視頻都很短——都在3到5分鐘之間，這符合本行業(yè)對(duì)注意力持續(xù)時(shí)間的認(rèn)識(shí)?！拔覀円芽吹剑曨l收視率在大幅增長。節(jié)目只推出了幾個(gè)月，我們現(xiàn)在就成了視頻收視率最高的15個(gè)網(wǎng)站之一?！?/p>

在整個(gè)行業(yè)果斷挺進(jìn)移動(dòng)平臺(tái)的時(shí)候，天氣公司也沒有被甩在后面。肯尼談到，公司的應(yīng)用下載量已達(dá)1.06億次。這些應(yīng)用的廣告宣傳用語是：“預(yù)報(bào)下午3：15降雨——你再也不用猜測了!如果你所在地區(qū)的天氣狀況(下雪或降雨)在6個(gè)小時(shí)內(nèi)會(huì)發(fā)生變化，我們不但會(huì)讓你知道降水的可能性，而且還會(huì)告訴你降水的確切時(shí)間?！蔽覀儗⑵浞Q之為“關(guān)系預(yù)報(bào)”。

另一個(gè)已經(jīng)具備良好增長條件的領(lǐng)域是國際市場?？夏嵴劦剑鞖夤粳F(xiàn)在為南非和中國的政府機(jī)構(gòu)提供信息，與其他國家的合作也正在洽商中。7月，該公司收購了一個(gè)主要的競爭對(duì)手網(wǎng)站“地下氣象員”(Weather Underground)，某些粉絲將此舉描述為一場文化叛變——從數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)型向娛樂化的網(wǎng)站文化叛變。

這些策略有回報(bào)嗎?由康卡斯特(Comcast)、貝恩資本(Bain Capital)和黑石集團(tuán)(Blackstone Group)投資的天氣公司沒有披露財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)。肯尼說：“我們的數(shù)字平臺(tái)廣告市場比電視廣告市場更大。電視業(yè)務(wù)在不斷增長，但數(shù)字業(yè)務(wù)增長得更快。我能說的是，我們的收入狀況很好，全公司在以兩位數(shù)強(qiáng)勁增長?！?/p>

管理天氣風(fēng)險(xiǎn)

如果說公眾對(duì)天氣信息的興趣增加了天氣公司的財(cái)富，那么，天氣狀況本身的波動(dòng)則提振了金融市場的一個(gè)部門：天氣衍生品(weather derivatives)。自1997年首次場外交易之后，天氣衍生品已經(jīng)被當(dāng)作管理風(fēng)險(xiǎn)的手段推銷給了公共事業(yè)機(jī)構(gòu)、保險(xiǎn)公司、對(duì)沖基金和其他機(jī)構(gòu)。

2000年，沃頓金融機(jī)構(gòu)研究中心(Wharton Financial Institutions Center)聯(lián)席主任弗蘭西斯·X.戴伯德(Francis X. Diebold)參與寫作的一篇提交給該中心的論文顯示，1998年，天氣衍生品市場的全部交易額估計(jì)為5億美元。商業(yè)咨詢機(jī)構(gòu)普華永道(PwC)估計(jì)，2011年，這個(gè)市場的交易額已經(jīng)增長到了120億美元。

“這項(xiàng)業(yè)務(wù)增長的驅(qū)動(dòng)力在于，人們很清楚，雖然你無法控制天氣，但你可以管理天氣涉及到的財(cái)務(wù)問題?！敝ゼ痈缟虡I(yè)交易所集團(tuán)(CME Group)農(nóng)產(chǎn)品和另類投資(alternative investments)總經(jīng)理蒂姆·安崔生(Tim Andriesen)談到。面對(duì)降雨的賽事承辦人、應(yīng)對(duì)溫度波動(dòng)的公共事業(yè)公司、只能在酷暑天氣銷售的零售商，都可以利用天氣衍生品降低風(fēng)險(xiǎn)。

芝加哥商業(yè)交易所集團(tuán)的天氣衍生品包括：降雪量期貨(snowfall futures)、颶風(fēng)期貨(snowfall futures)和期權(quán)。大部分買家都是機(jī)構(gòu)，但也有少數(shù)個(gè)人，安崔生談到?！皬奈覀兛吹降那闆r來看，交易根據(jù)天氣事件發(fā)生的頻度循環(huán)波動(dòng)。當(dāng)天氣狀況的波動(dòng)劇烈時(shí)，我們的交易量就會(huì)提高，而當(dāng)天氣不怎么波動(dòng)時(shí)，交易量就會(huì)減少?！?/p>

天氣狀況的不確定性對(duì)天氣衍生品來說可能是個(gè)好兆頭。但很多觀察人士、貿(mào)易集團(tuán)和機(jī)構(gòu)認(rèn)為，作為氣象學(xué)傳統(tǒng)領(lǐng)導(dǎo)者的美國，在天氣預(yù)報(bào)方面并沒有跟上時(shí)代的步伐。

“在最近15年里，我們看到了人類在觀察、認(rèn)識(shí)和預(yù)測天氣狀況方面的顯著進(jìn)步。可在此期間，美國卻沒有趕上或者超越其他國家取得的進(jìn)步，沒有發(fā)揮出自己的預(yù)報(bào)潛能?！碧鞖饴?lián)盟(Weather Coalition)擬寫的一個(gè)白皮書談到，天氣聯(lián)盟是由貿(mào)易集團(tuán)、私營天氣公司和大學(xué)組建的一個(gè)聯(lián)盟?！捌浣Y(jié)果是，這個(gè)國家并沒有將天氣影響的程度減少到可能的水平?！睔W洲的天氣預(yù)報(bào)體系則一貫優(yōu)于美國同行，”天氣聯(lián)盟的聯(lián)席主席雷蒙德·J. 班(Raymond J. Ban)認(rèn)為。

舉例來說，歐洲中期天氣預(yù)報(bào)中心(The European Centre for Medium-Range Weather Forecasts，簡稱ECMWF)曾在美國得到同樣結(jié)論之前3天預(yù)測到颶風(fēng)“桑迪”(Hurricane Sandy)的登陸。

科技博客網(wǎng)站Ars Technica上一篇文章指出：“歐洲中期天氣預(yù)報(bào)中心……采用的是一套具有600多萬億次運(yùn)算能力的IBM系統(tǒng)，這也是全世界最強(qiáng)大的系統(tǒng)之一，而且這套系統(tǒng)只用于中期天氣預(yù)報(bào)模型?！边@篇文章還認(rèn)為，“從根本上來說，這就是他們的模型的表現(xiàn)頻頻超越美國模型的原因。美國國家氣象局模型中心則在一個(gè)小得多的超級(jí)計(jì)算機(jī)上同時(shí)運(yùn)行短期、中期和長期模型。國家氣象局必須花小錢辦大事?！?/p>

班表示，因?yàn)橛袔讉€(gè)聯(lián)邦機(jī)構(gòu)在從事天氣工作，而私營部門天氣公司的規(guī)模和服務(wù)經(jīng)驗(yàn)也在日趨增長，所以，現(xiàn)在到了“后退一步，好好看看該機(jī)構(gòu)該如何運(yùn)作，這樣我們就能弄清誰在干什么，如何確保獲得最大價(jià)值、消除重復(fù)和無效率了?！?/p>

班希望，天氣聯(lián)盟或許可以作為擁有天氣預(yù)報(bào)總體協(xié)調(diào)權(quán)的組織在未來幾周內(nèi)發(fā)布一些具體建議。

天氣產(chǎn)品線在某些產(chǎn)品上的花費(fèi)可能是目前的私營企業(yè)無法收回的?！霸谶@個(gè)價(jià)值鏈的‘后端’，私營部門發(fā)現(xiàn)，很難開發(fā)出證明投資必要性的商業(yè)模型。”班談到，這就意味著“在環(huán)境監(jiān)測、全球模型和超級(jí)計(jì)算能力等領(lǐng)域，‘我們美國人民’必須在今后一段時(shí)間內(nèi)進(jìn)行這些投資?！?/p>

天氣公司首席執(zhí)行官肯尼看到了每個(gè)機(jī)構(gòu)——無論是公共機(jī)構(gòu)還是私營機(jī)構(gòu)——在氣象學(xué)中應(yīng)該扮演的角色?！拔耶?dāng)然認(rèn)為，為基本天氣預(yù)報(bào)建設(shè)一些公共基礎(chǔ)設(shè)施是很重要的。但即便如此，我仍然確信，私營部門有能力將天氣信息貨幣化和商品化，而且有機(jī)會(huì)進(jìn)行再投資。”肯尼談到?！啊Y本主義始終允許人們?cè)诠差I(lǐng)域之外增加投資。我想，我們有能力不甘人后而且走得更快，有能力吸收社交媒體的技術(shù)，有能力在這些工作上比政府做得更快?！?/p>

身在其中的公眾

天氣狀況還為人們提供了一個(gè)科學(xué)和宗教的有趣混合。一方面，連續(xù)酷暑的天氣和干旱成了《圣經(jīng)》預(yù)言信奉者可以自負(fù)的證據(jù)：公共宗教研究所(Public Religion Research Institute)2012年進(jìn)行的一項(xiàng)調(diào)查顯示，有36%接受調(diào)查的美國人稱，他們認(rèn)為，最近發(fā)生的自然災(zāi)害就是《圣經(jīng)》所說的“世界末日”的證據(jù)。

而另一方面，從科學(xué)角度來說，天氣以其長期影響引起了人們?cè)絹碓蕉嗟年P(guān)注?！皻夂蚝吞鞖庵g的聯(lián)系已經(jīng)引起了人們的關(guān)注?！笨夏嵴劦??！瓣P(guān)于這一點(diǎn)的爭議已經(jīng)比過去少多了。而且人們關(guān)注的不只是極地冰冠的問題?！钡拇_，耶魯大學(xué)氣候變遷傳播計(jì)劃(Yale Project on Climate Change Communication)10月發(fā)布的一項(xiàng)調(diào)查的結(jié)果顯示，74%的美國人都認(rèn)為，“全球變暖已經(jīng)影響到了美國的天氣狀況。”

無論天氣預(yù)報(bào)的手段有多么復(fù)雜，也不管以什么方式發(fā)布，人們對(duì)天氣信息的需要都沒有減少。舉例來說，無論是在地方性還是在全國性電視臺(tái)，天氣預(yù)報(bào)居于晚間新聞節(jié)目開頭的形式比以往任何時(shí)候都更多。它們之所以居于醒目地位，是出于這樣一個(gè)特殊理由：地方電視臺(tái)都清楚，他們都會(huì)報(bào)告同樣的槍擊案或者同樣的倉庫失火事件，所以他們需要用某些東西將自己區(qū)別開來。這通常意味著他們會(huì)在節(jié)目開頭用懸念逗引的方式發(fā)布天氣預(yù)報(bào)。

“在節(jié)目中這樣安排，是根據(jù)對(duì)最高收視率決定因素的研究做出的。”金融服務(wù)機(jī)構(gòu)詹尼·蒙哥馬利·斯科特(Janney Montgomery Scott)媒體和娛樂業(yè)務(wù)總經(jīng)理安東尼·威伯爾(Anthony Wible)談到，“人們很關(guān)心即將度過的這一天的天氣和交通狀況。通過用這些信息吸引他們，他們就有可能觀看節(jié)目的其他部分——即便節(jié)目的其他部分沒有什么稀奇的?！?/p>

喬治亞大學(xué)(University of Georgia)天氣和氣候心理學(xué)家阿蘭·E.斯圖爾特(Alan E. Stewart)指出，人們對(duì)天氣的濃厚興趣不只是因?yàn)樘鞖獗绕渌麞|西——比如，新技術(shù)——更接近自己，而且還在于它們與大自然更接近。

“自20世紀(jì)80年代以來，這個(gè)國家發(fā)生的一個(gè)重要變化是人口增長了三分之一，從大約2.2億增長到了3億多。這就意味著有更多人會(huì)受到天氣的影響，不妨看看人們對(duì)沿邊界而居的渴望，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，這一點(diǎn)表現(xiàn)得尤為突出，這里所說的沿邊界而居是指居住在湖邊、海邊、河邊以及河景居住區(qū)。因?yàn)槿丝谝呀?jīng)大幅增長，如果發(fā)生重大天氣事件，它們的社會(huì)影響就會(huì)被放大?！?/p>