青海湖鳥島，因島上棲息數(shù)以十萬(wàn)計(jì)的候鳥而得名。它們真實(shí)的名字，西邊小島叫海西山，又叫小西山，也叫蛋島；東邊的大島叫海西皮。海西山地形似駝峰，面積原來(lái)只有零點(diǎn)一一平方公里，現(xiàn)在隨著湖水下降有所擴(kuò)大，島頂高出湖面七點(diǎn)六米。島上鳥類數(shù)量多，約有八、九萬(wàn)只之多。
鳥島坐落在青海湖的西北隅，分為一東一西兩島。在距離鳥島很遠(yuǎn)的地方，游人就可以聽到音色各異的鳥語(yǔ)，嘰嘰喳喳，熱鬧非凡。登上觀景臺(tái)一看，只見各種鳥類盡情嬉戲在天空與湖水之間，它們有的展翅翱翔，在天空劃過(guò)一道道白色的痕跡；有的游弋追逐，在水面留下一道道銀亮的波紋；還有的在岸上懶洋洋的曬著太陽(yáng)。
青海湖的面積有4300平方公里，是中國(guó)最大的內(nèi)陸咸水湖，是重要的濕地。由于獨(dú)特的地理和氣候環(huán)境，青海湖每年都吸引數(shù)以十萬(wàn)計(jì)的候鳥前來(lái)繁衍生息。五、六月份的時(shí)候，島上能有30多種鳥，最多的時(shí)候達(dá)到16萬(wàn)多只，景象十分壯觀。聽當(dāng)?shù)厝私榻B說(shuō)，這里曾經(jīng)因?yàn)槿藶榈膿焓傍B蛋行為，導(dǎo)致了鳥類數(shù)量大幅下降，最少的時(shí)候，鳥類數(shù)量只剩下200多只。
　　為了保護(hù)鳥島的自然環(huán)境，青海省在1975年將鳥島劃為了自然保護(hù)區(qū)，派專人駐守。經(jīng)過(guò)了多年的精心保護(hù)，青海湖鳥島的鳥類資源正在不斷恢復(fù)，據(jù)有關(guān)監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)顯示，近年來(lái)，每年光顧鳥島的候鳥數(shù)量基本穩(wěn)定在5萬(wàn)只左右。 　　隨著大量候鳥的到來(lái)，青海湖鳥島逐漸成為著名的旅游勝地，大批中外游客跟隨候鳥的腳步，來(lái)到這里一睹萬(wàn)鳥齊聚的盛況。據(jù)統(tǒng)計(jì)，自2003年以來(lái)，青海湖鳥島的游覽人數(shù)均保持在每年10萬(wàn)人左右。