停車。
在美國(guó)開(kāi)車，原想會(huì)遇到停車難問(wèn)題，其實(shí)是多慮。美國(guó)城鎮(zhèn)的基礎(chǔ)設(shè)施，從規(guī)劃之初就充分考慮到了停車問(wèn)題，不必太擔(dān)心找不到停車的地方。
由于金融危機(jī)的影響，停車場(chǎng)的生意也不景氣。在市區(qū)路邊，經(jīng)?？梢钥吹接腥伺e塊大牌子，上書“歡迎到某停車場(chǎng)”，揮動(dòng)牌子招攬生意。
問(wèn)題在于，在適當(dāng)?shù)臅r(shí)間、適當(dāng)?shù)牡乩砦恢谩⒄业奖阋嘶蛎赓M(fèi)的停車場(chǎng)，十分困難，特別是在市中心。我們?cè)谶~阿密想在市區(qū)金融界徒步走走，開(kāi)車在附近轉(zhuǎn)了三圈，找到2家人工收費(fèi)的停車場(chǎng)，居然每小時(shí)20美刀！
也有許多免費(fèi)停車的地方。一般說(shuō)來(lái)，加油站、超市、購(gòu)物中心、mall、outlet，多數(shù)可以免費(fèi)停車。但市區(qū)繁華地段，在加油站停車最好不要時(shí)間過(guò)長(zhǎng)。在小城鎮(zhèn)，路邊停車大多不收費(fèi)。
此外，選擇可以免費(fèi)泊車的旅館，也是節(jié)省停車費(fèi)的辦法。即使在市區(qū)，也可以找到這樣的旅館。
在收費(fèi)停車場(chǎng)停車，需要注意：如果是人工收費(fèi)，通常在入口處領(lǐng)取停車卡，記錄進(jìn)入的時(shí)間，出場(chǎng)時(shí)交費(fèi)；如果是自助交費(fèi)或設(shè)置咪表的路邊車位，要求司機(jī)主動(dòng)投幣或刷卡，付款后的收據(jù)一定要放在汽車前擋風(fēng)玻璃內(nèi)顯眼處，流動(dòng)收費(fèi)員會(huì)隨時(shí)檢查，如發(fā)現(xiàn)沒(méi)有收據(jù)，視為逃票予以罰款。
洗車。
可能是空氣污染較輕的緣故，在美國(guó)汽車臟得不像國(guó)內(nèi)那么快，美國(guó)城鎮(zhèn)中專門的洗車店、汽車美容店并不多。雖然也可以看到有人在路邊招攬洗車生意，但沒(méi)有發(fā)現(xiàn)在紅綠燈前強(qiáng)行給人擦車的現(xiàn)象。如果是在墨西哥，這種現(xiàn)象就屢見(jiàn)不鮮了。
據(jù)我們觀察，老美洗車大多是自助。加油站提供免費(fèi)的自助洗車設(shè)施，通常是在加油機(jī)一側(cè)掛一個(gè)方形水桶，里面有肥皂水和刷子，旁邊還有擦車紙。我們洗過(guò)幾次車，都是在加油站自助完成的。此外，大的加油站還提供收費(fèi)的加氣、吸塵、電子洗車房項(xiàng)目。
汽車旅館。
汽車旅館也是租車自駕的配套設(shè)施，不過(guò)這屬于“住”方面的攻略了，我們將另文再說(shuō)。
五、地圖與GPS導(dǎo)航儀
第一次在國(guó)外開(kāi)車，每天在陌生交通環(huán)境中奔馳，加之英文太濫，對(duì)路標(biāo)路牌反應(yīng)滯后，如果沒(méi)有g(shù)ps導(dǎo)航，簡(jiǎn)直寸步難行。
（1）選購(gòu)gps導(dǎo)航儀
如果旅行的時(shí)間較短，可以租用gps，租車公司通常都提供這項(xiàng)服務(wù)，租金約每天12美元。我們自駕旅行的時(shí)間較長(zhǎng)，買一個(gè)更合算。
選購(gòu)哪一款gps性價(jià)比最好？據(jù)我們了解，民用車載gps在技術(shù)上已基本成熟，目前市場(chǎng)上出售的各種品牌的車載gps，硬件方面差異并不很大，關(guān)鍵是軟件，即內(nèi)置的電子地圖。
網(wǎng)上有朋友建議，在國(guó)內(nèi)購(gòu)買裸機(jī)，然后請(qǐng)店家裝入破解版地圖，到美國(guó)也可以使用。經(jīng)實(shí)際操作，證明沒(méi)有任何問(wèn)題。
我們考慮到在美加旅行時(shí)間長(zhǎng)，除了擔(dān)心盜版可能引起的麻煩，也擔(dān)心破解版地圖時(shí)效性差、可能出故障。尤其是在前不著村、后不見(jiàn)店的深山老林里，gps半路上掉鏈子，那就全抓瞎了。為了萬(wàn)無(wú)一失，決定到美國(guó)購(gòu)買。
但是，美國(guó)能不能買到合適的gps？?jī)r(jià)格多少？會(huì)不會(huì)使用？心里實(shí)在沒(méi)有底。于是繼續(xù)上網(wǎng)搜索，做足了功課。
根據(jù)網(wǎng)上搜索的結(jié)果，我們到美國(guó)舊金山后，在家用電器連鎖店best buy買了tom tom品牌的一款gps，內(nèi)裝原版美國(guó)、加拿大地圖，優(yōu)惠價(jià)含稅190美元。這個(gè)價(jià)格,與國(guó)內(nèi)同類產(chǎn)品差不多。
（2）如何使用gps
買回gps兩天了，還不會(huì)操作。在酒店里，老公焦慮不安，睡不著覺(jué)，夜里起來(lái)擺弄。一個(gè)甜美純正的美語(yǔ)女聲從gps小喇叭里傳出，把老婆吵醒了，對(duì)老公直嚷：半夜三更不睡覺(jué)，弄個(gè)洋妞兒來(lái)吵什么？！
在美國(guó)買的gps，說(shuō)明書全是英文，導(dǎo)航語(yǔ)音有英、法、德、意、西，就是沒(méi)有中文。以我們的外語(yǔ)水平，等于買了廢品一個(gè)。
借助英文電子詞典，仔細(xì)閱讀使用手冊(cè)，終于發(fā)現(xiàn)上tom tom公司的官方網(wǎng)站，可以擴(kuò)展其他語(yǔ)言。于是下載了中文語(yǔ)音導(dǎo)航，換了一個(gè)充滿磁性的男聲，我們給他起名叫小湯姆。
又從tom tom官網(wǎng)上下載了2009年最新版美加電子地圖。經(jīng)過(guò)更新，我們的gps變成了中文語(yǔ)音導(dǎo)航，英文界面。這樣更準(zhǔn)確，因?yàn)橹形慕缑婵赡芤蚍g的差異造成地名差錯(cuò)。為保險(xiǎn)起見(jiàn)，我們先步行上街試用一下，沒(méi)有問(wèn)題。但不知在車上是否好用？
第二天，租到車后，打開(kāi)Gps，設(shè)置并輸入目的地，就可以上路了。Gps開(kāi)機(jī)即顯示當(dāng)前所在位置，目的地可顯示國(guó)家、州、市、鎮(zhèn)、加油站、商場(chǎng)、景點(diǎn)、酒店等。只要選定了目標(biāo)，gps就會(huì)按最近路線或你要求的路線導(dǎo)航，一直把你帶到目的地。
如果需要變更目的地，只要重新輸入新的目標(biāo)，gps會(huì)就自動(dòng)調(diào)整路線。有了這個(gè)寶貝小湯姆，我們終于可以放心大膽上路了。
實(shí)踐證明，我們的選擇是對(duì)的。例如，我們要到某城市尋找汽車旅館，小湯姆馬上會(huì)列出一連串汽車旅館名字供選擇，不僅省事，而且省錢，總體上有效降低了旅游成本。
（3）gps的缺點(diǎn)及補(bǔ)救辦法
Gps并非萬(wàn)能，有時(shí)也會(huì)出問(wèn)題，需要采取其它方法補(bǔ)救。gps是靠接收衛(wèi)星信號(hào)進(jìn)行導(dǎo)航，在天空開(kāi)闊的情況下才能正常工作。城市里的高大建筑物、高山峽谷、密林或陰天，都可能影響其功能。
特別是在高樓林立、立交橋錯(cuò)綜復(fù)雜的大城市， gps搜星速度慢、反應(yīng)滯后于車速，有時(shí)無(wú)法及時(shí)導(dǎo)航，造成駕駛員錯(cuò)過(guò)路口甚至違反交規(guī)。我們?cè)诿绹?guó)加拿大開(kāi)車，每到一個(gè)城市，都會(huì)遇到類似問(wèn)題。應(yīng)對(duì)辦法，一是如果錯(cuò)過(guò)路口，要將錯(cuò)就錯(cuò)、繼續(xù)往前走，gps會(huì)自動(dòng)調(diào)整路線。二是如果發(fā)現(xiàn)違章，要根據(jù)交通標(biāo)志及時(shí)改正。
例如，正常情況下，Gps會(huì)自動(dòng)識(shí)別單行線，但如果gps反應(yīng)滯后，也可能造成逆行，這就需要司機(jī)參照地圖、交通標(biāo)志，主動(dòng)調(diào)整路線了。有一次在西雅圖，我們誤入單行道逆行，其他司機(jī)緊按喇叭提醒，我們趕緊靠向路邊，及時(shí)作了調(diào)整。
有時(shí)會(huì)遇到前方因車禍、惡劣氣候、修路等原因，道路突發(fā)性中斷，gps是無(wú)法提供即時(shí)性交通服務(wù)的。我們?cè)趤喞Ｄ侵?0號(hào)州際公路行駛時(shí)，前方因沙塵暴造成嚴(yán)重車禍并引燃大火，警察封鎖公路，堵車5個(gè)多小時(shí)，只好繞行，直到深夜才找到住所。遇到這種情況，司機(jī)就只能根據(jù)實(shí)際情況自己靈活處理了。
可能由于知識(shí)產(chǎn)權(quán)等原因，有時(shí)你想去的目的地，gps內(nèi)裝地圖上并沒(méi)有，即使是著名景點(diǎn)也如此。這時(shí)就要采取變通辦法。在弗羅里達(dá)州，我們要去肯尼迪航天中心，gps電子地圖里卻沒(méi)有。我們就在紙質(zhì)地圖上找一個(gè)必然路過(guò)肯尼迪航天中心的小鎮(zhèn)，然后在gps中設(shè)置這個(gè)小鎮(zhèn)為目的地，順利到達(dá)了航天中心。
此外，用gps找不到的地方，還可以利用Google地球、雅虎地圖，結(jié)合紙質(zhì)地圖去尋找，也是一個(gè)有效的方法。