1.明確法制

【原文】所謂治國者，主道明也，所謂亂國者，臣術(shù)勝也。夫尊君卑臣，非計親也，以執(zhí)勝也；百官職，非惠也，刑罰必也。故君臣共道則亂，專授則失。夫國有四亡：令求不出謂之滅，出而道留謂之擁，下情本不上通謂之塞，下情上而道止謂之侵。故夫滅、侵、塞、擁之所生，從法之不立也。是故先王之治國也，不淫意于法之外，不為惠于法之內(nèi)也。動無非法者，所以禁過而外私也。威不兩錯，政不二門。以法治國則舉錯而已。是故有法度之制者，不可巧以詐偽；有權(quán)衡之稱者，不可欺以輕重；有尋丈之?dāng)?shù)者，不可差以長短。今主釋法以譽進(jìn)能，則臣離上而下比周矣；以黨舉官，則民務(wù)交而不求用矣。是故官之失其治也，是主以譽為賞，是毀為罰也。然則喜賞惡罰之人，離公道而行私術(shù)矣。比周以相為匿，是故忘主私交，以進(jìn)其譽。故交眾者譽多，外內(nèi)朋黨，雖有大奸，其蔽主多矣。是以忠臣死于非罪，而邪臣起于非功。所死者非罪，所起者非功也。然則為人臣者重私而輕公矣。十至私人之門，不一至于庭；百慮其家，不一圖國。屬數(shù)雖眾，非以尊君也，百官雖具，非以任國也。此之謂國無人。國無人者，非朝臣之衰也。家與家務(wù)于相益，不務(wù)尊君也；大臣務(wù)相貴，而不任國；小臣持祿養(yǎng)交，不以官為事，故官失其能。

是故先王之治國也，使法擇人，不自舉也；使法量功，不自度也。故能匿而不可蔽，敗而不可飾也；譽者不能進(jìn)，而誹者不能退也。然則君臣之間明別，明別則易治也，主雖不身下為，而守法為之可也。

【譯文】所謂有治理的國家，是因為君主的道路明確，所謂混亂的國家，是因為臣下的辦法勝過君主的道路。那尊重君主輕視臣下，并非是按親屬關(guān)系計算，是因為君主執(zhí)掌的權(quán)力勝過臣下；百官守職，并不是君主對臣下有恩惠，而是因為懲罰的必然性。所以君臣共有一條道路那么就會混亂，君主把權(quán)力專授給臣子就會失去權(quán)力。國家的危亡有四種表現(xiàn)：政令在朝廷發(fā)不出稱之為滅，政令發(fā)出而滯留在中途稱之為擁，下情不能向上反映稱之為塞，下情向上反映而在中途受阻稱之為侵。所以滅、侵、塞、擁這類情況的發(fā)生，是因為法制沒有立起來。因此先王治理國家，個人意志不遨游于法律之外，不在法律之內(nèi)亂施恩惠。行動沒有離開法律，所以能禁止過錯而排除私情。威勢不能有兩種交錯，政令不能出自兩個門庭。所謂以法治國就是攻克雜亂而已。因此有了法度的制定，就不能用巧偽來詐騙；有了權(quán)衡的稱量，就不能用輕重來相欺；有了尋丈的計數(shù)，就不會有長短的差別。如今君主放棄法制而以名聲進(jìn)用能人，那么臣子就會背離君上而在下面結(jié)黨營私；以黨群來推舉官員，那么民眾就致力于結(jié)交而不追求有用的知識。因此官員之所以失去治理，是君主以名聲作為賞賜，是以毀謗作為懲罰的結(jié)果。這樣喜得賞賜而厭惡懲罰的人，就背離公道而可以作為于私情了。他們結(jié)黨營私互相包庇，所以就會忘掉君主而專務(wù)私交，以增進(jìn)自己的名譽。所以交際眾多的人名譽就多，朝廷內(nèi)外都是朋黨，雖然有大奸的行為，他們蒙蔽君主的也就多了。因此忠臣常常無罪而被處死，而邪臣卻無功而得起用。被處死的人無罪，被起用的人無功。這樣做臣子的就會重視私交而輕視公法了。他們十次奔走于私家豪門，卻一次也不到朝廷；他們百回考慮自家，卻一次也不為國圖謀。君主的屬下雖然人數(shù)眾多，但卻不尊重君主，百官雖然具備，卻不能保用國家。這就稱之為國家無人。所謂的國家無人，并不是朝臣衰減。而是私家間互相得益，不致力于尊重君主了；大臣之間互相尊貴，而不保用國家；小臣之間拿著俸祿而培養(yǎng)私交，不以官職為事，所以官職就喪失了職能。

所以先王治理國家，使用法制選擇人材，不私自推舉；使用法制度量功績，不私自度量。所以可以隱瞞而不能蒙蔽，可以失敗而不能粉飾欺騙；被人稱譽的人不能進(jìn)用，而被人非議的人不能辭退。這樣君臣之間就有了明顯區(qū)別，有了明顯的區(qū)別也就容易治理了，君主雖然不親自到下面辦事，但堅守法制也就可以作為了。

【說明】《任法》是保用法制，本篇《明法》則是明確法制。所謂的明確法制，就是要讓人們都按法制辦事，包括統(tǒng)治者、領(lǐng)導(dǎo)人自己，也不要游離于法制之外。人人都明法、知法、守法，國家、社會也就穩(wěn)定、和諧了。按照管子思想，也就是說，獨裁專制也要以法制建設(shè)為基礎(chǔ)，沒有法制基礎(chǔ)，獨裁專制也是行不通的。